La cefalea cervicogénica es un tipo de cefalea secundaria cuyo origen se encuentra en estructuras de la columna cervical y los tejidos musculoesqueléticos asociados. Habitualmente, el dolor comienza en la región cervical u occipital y puede extenderse hacia las regiones temporal, frontal u orbitaria. Con frecuencia se acompaña de limitación de la movilidad cervical y empeora con determinados movimientos o posturas mantenidas. Su tratamiento incluye intervenciones farmacológicas y no farmacológicas, entre ellas fisioterapia, terapia manual y acupuntura.
Una revisión sistemática con metaanálisis en red, publicada en octubre de 2026 en Journal of Pain Research, ha comparado la eficacia de diferentes modalidades de acupuntura y tratamientos farmacológicos en pacientes con cefalea cervicogénica.
Uno de sus hallazgos más relevantes es que la acupuntura convencional obtuvo resultados significativamente superiores a la farmacoterapia tanto en la respuesta clínica global como en la reducción de la intensidad del dolor.
Los investigadores realizaron una revisión sistemática de cinco bases de datos científicas: PubMed, Embase, Cochrane Library, Web of Science y CNKI, incluyendo estudios publicados hasta el 26 de septiembre de 2026.
Se identificaron 29 ensayos clínicos aleatorizados, que permitieron comparar ocho modalidades de acupuntura y un grupo de tratamientos farmacológicos. Las intervenciones evaluadas fueron:
– Acupuntura convencional.
– Acupuntura manual especial.
– Electroacupuntura.
– Acupuntura con aguja-cuchillo (needle-knife).
– Acupuntura subcutánea de Fu (Fu’s subcutaneous needling, FSN).
– Acupuntura con aguja de fuego.
– Acupuntura caliente o con moxibustión.
– Inyección en puntos de acupuntura.
– Tratamiento farmacológico, como comparador.
Los investigadores analizaron dos resultados principales: la tasa global de eficacia definida en los ensayos originales y la intensidad del dolor, medida mediante la escala visual analógica (EVA).
Uno de los resultados más interesantes del estudio es la comparación entre acupuntura convencional y tratamiento farmacológico. En el análisis de la tasa global de eficacia, la acupuntura convencional mostró una ventaja estadísticamente significativa frente a la farmacoterapia. La comparación publicada, expresada originalmente como farmacoterapia frente a acupuntura, obtuvo una OR de 0,32 (IC95 %: 0,15 – 0,69). Al invertir la comparación, la OR es aproximadamente 3,13 a favor de la acupuntura convencional. Esto significa que la acupuntura presentó mayores odds de respuesta favorable según los criterios utilizados en los ensayos. No debe interpretarse como una probabilidad de mejoría tres veces superior.
La acupuntura convencional también obtuvo resultados significativamente mejores en la escala EVA. La diferencia media fue de 1,22 puntos sobre una escala de 0 a 10 a favor de la acupuntura convencional** (IC95 %: 0,18 – 2,26). Se trata de una diferencia entre tratamientos estadísticamente significativa, aunque su importancia clínica debe valorarse considerando la intensidad inicial del dolor y las características de los pacientes.
Estos hallazgos respaldan la utilidad de la acupuntura como intervención no farmacológica para la cefalea cervicogénica. Conviene precisar que el comparador farmacológico corresponde a los regímenes concretos incluidos en los ensayos y no representa la totalidad de las opciones farmacológicas disponibles.
Los investigadores utilizaron el método SUCRA (Surface Under the Cumulative Ranking Curve) para establecer una clasificación relativa de los tratamientos. En el análisis de la intensidad del dolor, las primeras posiciones correspondieron a:
1. Aguja de fuego: SUCRA 0,892.
2. Acupuntura subcutánea de Fu: 0,832.
3. Acupuntura manual especial: 0,758.
4. Acupuntura caliente: 0,738.
La acupuntura convencional ocupó la sexta posición, con un SUCRA de 0,327, mientras que la farmacoterapia quedó en la última posición, con un SUCRA de 0,004.
También en el análisis de la tasa global de eficacia, la farmacoterapia ocupó la última posición, por detrás de la acupuntura convencional y las restantes modalidades. Esta clasificación es coherente con las diferencias favorables observadas para la acupuntura en las comparaciones de la red. No obstante, SUCRA es una herramienta de ordenación relativa de los tratamientos y sus valores no equivalen directamente a la magnitud de la mejoría clínica.
Los resultados de esta revisión aportan información de interés para el tratamiento de la cefalea cervicogénica.
En primer lugar, la acupuntura convencional demostró resultados significativamente favorables frente a los tratamientos farmacológicos evaluados, tanto en la respuesta clínica global como en la intensidad del dolor.
En segundo lugar, algunas técnicas específicas consiguieron beneficios adicionales respecto a la acupuntura convencional, lo que sugiere que las características de la intervención pueden influir en la respuesta terapéutica.
Finalmente, el estudio pone de manifiesto la importancia de individualizar el tratamiento, considerando el diagnóstico, las características clínicas, las preferencias del paciente y la experiencia del profesional.
Esta revisión sistemática y metaanálisis en red de 29 ensayos clínicos aleatorizados aporta resultados favorables a la utilización de acupuntura en pacientes con cefalea cervicogénica. La acupuntura convencional superó significativamente a la farmacoterapia incluida en los estudios, tanto en la tasa global de eficacia como en la reducción de la intensidad del dolor.
Referencia:
Xia L, Lu Y, Guo K, Yang D. Comparative Efficacy of Acupuncture-Based Interventions for Cervicogenic Headache: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. J Pain Res. 2026 Oct 16;19:647858. doi: 10.2147/JPR.S647858. PMID: 42903744; PMCID: PMC13682296.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
