Los trastornos de la consciencia constituyen una de las situaciones clínicas más complejas de la neurología y la neurorrehabilitación. Pueden aparecer después de lesiones cerebrales graves, como traumatismos craneoencefálicos, hemorragias cerebrales o encefalopatías hipóxico-isquémicas. Entre ellos se encuentran el síndrome de vigilia sin respuesta, anteriormente denominado estado vegetativo, y el estado de mínima consciencia. Las investigaciones actuales indican que la consciencia depende, en parte, de la actividad coordinada de grandes redes neuronales distribuidas por diferentes regiones cerebrales.
En septiembre de 2026, Wang Y et al. publicaron en Frontiers in Neuroscience un estudio que evaluó los cambios inmediatos en estas redes después de una única sesión de acupuntura. Los resultados mostraron aumentos estadísticamente significativos de la conectividad funcional y de determinados indicadores de integración de las redes corticales.
Se incluyeron 30 pacientes con trastornos prolongados de la consciencia:
– 13 pacientes con síndrome de vigilia sin respuesta.
– 17 pacientes en estado de mínima consciencia.
La edad media fue de 49,5 años y el tiempo medio transcurrido desde la lesión cerebral fue de 7,2 meses. Las causas de lesión cerebral incluyeron traumatismos craneoencefálicos, hemorragias cerebrales y encefalopatías hipóxico-isquémicas.
Se realizaron mediciones de la actividad cerebral inmediatamente antes y después de la intervención, utilizando espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS).
La espectroscopia funcional de infrarrojo cercano es una técnica de neuroimagen no invasiva que analiza las variaciones de oxigenación sanguínea en regiones superficiales de la corteza cerebral. Estas variaciones proporcionan información indirecta sobre la actividad neuronal y permiten estudiar la conectividad funcional entre distintas regiones cerebrales. Una ventaja especialmente importante es que puede utilizarse a la cabecera del paciente, sin necesidad de trasladarlo a una unidad de resonancia magnética.
En este estudio se analizaron diez regiones corticales relacionadas con funciones ejecutivas, lenguaje, procesamiento sensitivo y planificación motora. Los investigadores evaluaron tanto la intensidad de las conexiones funcionales como diferentes propiedades de organización de las redes cerebrales.
Después de una sola sesión de acupuntura se observaron tres cambios principales, estadísticamente significativos incluso después de aplicar correcciones por comparaciones múltiples.
Conectividad funcional positiva media
Aumentó de 0,231 antes del tratamiento a 0,311 después de la sesión (p = 0,021; q = 0,041). Este indicador refleja el grado de coordinación temporal entre las señales hemodinámicas de las regiones cerebrales estudiadas.
Eficiencia global de la red
Aumentó de 0,287 a 0,364 (p = 0,016; q = 0,041). La eficiencia global es una medida matemática de la capacidad de integración de información entre los diferentes componentes de una red.
Coeficiente de agrupamiento (clustering coefficient)
Aumentó de 0,338 a 0,428 (p = 0,031; q = 0,041). Este parámetro describe el grado de interconexión local entre las regiones que forman una red.
En conjunto, estos resultados indican que las redes corticales registradas presentaban una mayor conectividad e integración funcional inmediatamente después de la intervención.
Los investigadores también analizaron la conectividad de regiones cerebrales concretas. Encontraron aumentos significativos de la denominada fuerza nodal, que cuantifica la intensidad de las conexiones funcionales de cada región con el resto de la red. Los cambios más destacados se observaron en:
– Área de Broca izquierda: de 1,989 a 3,018 (q = 0,023).
– Corteza somatosensorial primaria izquierda: de 1,858 a 2,764 (q = 0,035).
– Corteza somatosensorial primaria derecha: de 2,105 a 3,054 (q = 0,035).
– Corteza premotora derecha: de 1,850 a 2,746 (q = 0,047).
Estas regiones participan en funciones relacionadas con el procesamiento del lenguaje, la integración sensorial y la preparación del movimiento. También se observaron tendencias hacia una mayor conectividad entre regiones posteriores, dentro del hemisferio izquierdo y entre regiones anteriores y posteriores. Sin embargo, estas últimas diferencias no conservaron la significación estadística después de la corrección por comparaciones múltiples.
Los resultados sugieren que una sesión de acupuntura puede acompañarse de modificaciones inmediatas en la organización funcional de las redes corticales de pacientes con lesiones cerebrales graves. Desde una perspectiva neurofisiológica, la estimulación mediante agujas activa aferencias somatosensoriales periféricas capaces de transmitir información hacia estructuras del sistema nervioso central. La participación de redes sensoriomotoras y frontales observada en este estudio resulta compatible con esta interpretación. Además, el aumento simultáneo de la eficiencia global y del coeficiente de agrupamiento sugiere cambios en la coordinación entre el procesamiento local y la integración distribuida de las regiones corticales registradas.
No obstante, estas modificaciones deben interpretarse como respuestas neurofisiológicas agudas y no como una demostración de recuperación de la consciencia.
Este estudio presenta aspectos interesantes, como la utilización de una técnica objetiva de neuroimagen, las mediciones realizadas inmediatamente antes y después de la intervención y las correcciones estadísticas por comparaciones múltiples. Sin embargo, se trata de un estudio exploratorio de medidas repetidas, sin un grupo control paralelo.
Por tanto, aunque las diferencias temporales observadas son estadísticamente significativas, no puede determinarse qué proporción corresponde específicamente a la acupuntura y cuál podría explicarse por fluctuaciones espontáneas de la actividad cerebral u otros factores. Además, los investigadores no realizaron una evaluación clínica inmediata de recuperación de la consciencia después del tratamiento, ni un seguimiento longitudinal que permitiera determinar la persistencia de los cambios.
Estas características delimitan el alcance de los resultados: el estudio demuestra diferencias medibles en la organización funcional cortical antes y después de la sesión, pero no establece eficacia clínica sobre la recuperación de la consciencia.
Este estudio de neuroimagen funcional, realizado en 30 pacientes con trastornos prolongados de la consciencia, encontró que una única sesión de acupuntura se acompañaba de aumentos significativos de la conectividad funcional, la eficiencia global y la interconexión local de determinadas redes corticales.
Los cambios más relevantes se identificaron en regiones relacionadas con el lenguaje, la integración sensorial y la planificación motora.
Los resultados aportan evidencia neurofisiológica preliminar sobre la capacidad de respuesta de las redes corticales a la estimulación en pacientes con lesiones cerebrales graves. Aunque todavía no puede determinarse su repercusión sobre la recuperación clínica, estos hallazgos abren una línea de investigación interesante para estudiar la acupuntura como posible intervención complementaria en neurorrehabilitación.
Futuros estudios controlados, con evaluaciones clínicas repetidas y seguimiento longitudinal, permitirán establecer si estos cambios funcionales inmediatos se relacionan con mejoras sostenidas del nivel de consciencia.
Referencia:
Wang Y, Gao C, Han Y, Zhang J, Wang J, Han S, Ouyang H, Jia L, Zhai W, He J, Rong P. Immediate large-scale cortical network changes following acupuncture in patients with disorders of consciousness: a resting-state fNIRS study. Front Neurosci. 2026 Sep 18;20:1917107. doi: 10.3389/fnins.2026.1917107. PMID: 42827559; PMCID: PMC13631067.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
