La investigación científica en modelos animales, aunque no directamente extrapolable a humanos, permite explorar mecanismos fisiopatológicos y efectos terapéuticos con un grado de control difícil de lograr en estudios clínicos. En este estudio de Zhang P et al. (Front Microbiol. 2025), se utilizó un modelo de ratas con síndrome de intestino irritable con predominio de diarrea (IBS-D) para comparar la eficacia de tres intervenciones: acupuntura, moxibustión y tratamiento farmacológico con pinaverio. Además de evaluar parámetros clínicos clásicos como la consistencia de las heces, el contenido de agua fecal, el número de deposiciones y el tiempo de tránsito colónico, se integró un análisis de la microbiota intestinal mediante secuenciación 16S y análisis de redes microbianas.
Los resultados mostraron que la acupuntura y la moxibustión no solo lograron una mejora más significativa de los síntomas gastrointestinales en comparación con el fármaco, sino que también indujeron patrones distintos de remodelado microbiano. La acupuntura se asoció con un aumento de géneros como Pseudomonas y Turicibacter, mientras que la moxibustión estuvo relacionada con RF39 (un clado bacteriano identificado comúnmente en estudios de microbiota en roedores y potencialmente implicado en la modulación intestinal, aunque su función específica aún no está completamente caracterizada). Por otro lado, el tratamiento farmacológico incrementó la abundancia de Fusobacteriota, Blautia y Clostridium, bacterias comúnmente vinculadas con disbiosis.
El enfoque del estudio no se limitó a una descripción composicional de la microbiota. Se aplicó un análisis de redes de co-ocurrencia, que permite identificar patrones de interacción entre los distintos taxones microbianos. Estas redes se construyeron a partir de correlaciones de Spearman superiores a 0.9 y se analizaron utilizando herramientas bioinformáticas como CoNet y Cytoscape. De esta manera, fue posible determinar nodos centrales o «hub bacteria» mediante el coeficiente de correlación de Matthews, así como identificar módulos funcionales utilizando algoritmos de detección de comunidades.
En términos de arquitectura de red, la acupuntura generó un ecosistema bacteriano con mayor densidad de conexiones positivas y un coeficiente de agrupamiento elevado, sugiriendo una comunidad más integrada y funcionalmente cohesionada. En contraste, las redes observadas tras el tratamiento farmacológico fueron más heterogéneas, con mayor fragmentación y predominio de correlaciones negativas, lo cual podría reflejar un entorno intestinal menos estable y resiliente.
La figura muestra redes de co-ocurrencia entre parámetros fisiológicos (como índice de diarrea, masa corporal, consistencia de las heces o tiempo de tránsito colónico) y bacterias intestinales en ratas con IBS-D sometidas a las diferentes intervenciones: acupuntura (Ac), moxibustión (Mx), farmacoterapia (P), el modelo sin tratar (M) y el grupo control sano (C). Cada nodo representa una bacteria, cuyo color indica el filo al que pertenece, y las líneas (rojas para correlaciones positivas y verdes para negativas) reflejan su relación con los parámetros fisiológicos. En el grupo tratado con acupuntura (panel c), destaca una red altamente conectada, donde el índice de diarrea (DI) se encuentra en el centro con numerosas correlaciones significativas, lo que sugiere una posible implicación directa en la mejoría sintomática. Esta organización contrasta con la red más desorganizada del modelo sin tratar (b) o la del grupo con farmacoterapia (e), lo que refuerza la hipótesis de que la acupuntura induce una reestructuración funcional beneficiosa de la microbiota intestinal.
Desde el punto de vista estadístico, se utilizó ANOVA para evaluar diferencias entre grupos, complementado con el test de Duncan para comparaciones múltiples. Además, el estudio aplicó un modelo de Random Forest para identificar las especies bacterianas más asociadas con el índice de diarrea, encontrando que diversos OTUs del género Muribaculum y Lactobacillus mostraban una correlación significativa con la mejora clínica. En el grupo tratado con acupuntura, estos taxones estuvieron particularmente correlacionados con una reducción del índice de diarrea y una mejor organización de la red microbiana, lo que refuerza la hipótesis de que esta intervención actúa no solo a nivel sintomático, sino también mediante una modulación específica del ecosistema intestinal.
Aunque estos resultados deben ser interpretados con cautela por tratarse de un modelo animal, ofrecen una perspectiva de plausibilidad biológica valiosa sobre cómo la acupuntura puede modular no solo síntomas, sino también redes ecológicas complejas como la microbiota intestinal. Estos hallazgos respaldan la necesidad de estudios clínicos que no solo midan desenlaces clínicos, sino que integren análisis multiómicos para captar el impacto sistémico de las terapias.
A medida que se acumulan pruebas sobre la implicación de la microbiota en trastornos funcionales como el IBS-D, enfoques terapéuticos capaces de restaurar su equilibrio estructural y funcional podrían representar una estrategia de tratamiento efectiva. Este estudio invita a considerar que la eficacia de la acupuntura no reside únicamente en su efecto neuromodulador, sino también en su capacidad para reestructurar comunidades microbianas de forma favorable.
Referencia:
Zhang P, Chen Y, Lai B, Wang S, Li D, Wen R, Duan Y, Liu D, Li B, She C. Comparison of acupuncture, moxibustion, and pharmacotherapy in improving diarrhea-predominant irritable bowel syndrome. Front Microbiol. 2025 Oct 2;16:1638930. doi: 10.3389/fmicb.2025.1638930. PMID: 41113640; PMCID: PMC12528028.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
