Acupuntura y Migraña: Evidencia desde la Neuroimagen
PET, MRI y ALE revelan los efectos neuromoduladores de la acupuntura
La migraña es un trastorno neurológico debilitante que afecta a millones de personas en el mundo. Si bien existen múltiples tratamientos farmacológicos, muchos pacientes buscan alternativas menos invasivas, como la acupuntura. Pero, ¿cómo actúa esta técnica en el cerebro? Un reciente metaanálisis basado en estimación de probabilidad de activación (ALE) y neuroimágenes funcionales como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la resonancia magnética funcional (fMRI) arroja luz sobre los mecanismos neurales implicados en la acupuntura para la migraña.
Lo que nos dicen las imágenes cerebrales
El estudio analizó múltiples ensayos controlados y encontró que la acupuntura modula áreas clave del cerebro implicadas en la percepción del dolor y la regulación emocional, entre ellas:
- Ínsula y tálamo: reducción de la actividad relacionada con la transmisión nociceptiva.
- Corteza cingulada anterior y corteza prefrontal: mejor regulación del dolor y control de la atención.
- Sustancia gris periacueductal (PAG): modulación de los circuitos descendentes del dolor.
Resultados clínicos y su impacto
La acupuntura no solo mostró cambios en la actividad cerebral, sino que también redujo la frecuencia e intensidad de los ataques de migraña, con efectos comparables a los tratamientos farmacológicos, pero con menos efectos secundarios.
Estos hallazgos refuerzan la idea de que la acupuntura tiene un efecto neurobiológico tangible en el tratamiento de la migraña y que su eficacia no se debe únicamente a un efecto placebo.
Ref: Qi, M., Wang, Y., Zhang, Y., Feng, Y., & Liu, B. (2025). Potential neural mechanisms of acupuncture therapy on migraine: a systematic review and activation likelihood estimation meta-analysis update. Quantitative Imaging in Medicine and Surgery, 15(2), 1653668-1651668.

