Los trastornos de ansiedad constituyen uno de los problemas de salud mental más frecuentes y pueden afectar de forma importante a la calidad de vida, el funcionamiento social y el bienestar de quienes los padecen. Los tratamientos habituales incluyen principalmente psicoterapia y fármacos, pero no todos los pacientes responden de forma suficiente, toleran bien la medicación o pueden acceder fácilmente a intervenciones psicológicas mantenidas. En este contexto, la acupuntura se estudia cada vez más como una opción no farmacológica que puede integrarse dentro de un abordaje multimodal.
Una revisión sistemática y metaanálisis de Wang D et al. publicada en Psychiatry Investigation en 2026 ha evaluado específicamente la eficacia y seguridad de la acupuntura en adultos con trastornos o síntomas de ansiedad. Los autores identificaron 12 ensayos clínicos aleatorizados, con un total de 1.240 participantes, realizados en diferentes países y utilizando escalas validadas como HAMA, GAD-7 y STAI. Los grupos control incluyeron, según el estudio, tratamiento habitual, tratamiento farmacológico, ausencia de intervención o acupuntura simulada.
Los resultados globales fueron claramente favorables a la acupuntura. Al comparar las puntuaciones obtenidas al finalizar el tratamiento, los pacientes tratados con acupuntura presentaron una reducción significativamente mayor de los síntomas de ansiedad que los grupos control, con una diferencia de medias estandarizada (SMD) de -0,80 (IC95%: -1,11 a -0,48; p<0,001). La SMD permite combinar estudios que han utilizado escalas diferentes. Como orientación, valores alrededor de 0,2 suelen considerarse pequeños, alrededor de 0,5 moderados y a partir de 0,8 grandes. Por tanto, una SMD de -0,80 representa un tamaño de efecto importante a favor de la acupuntura. El resultado fue todavía mayor cuando se analizó el cambio experimentado por cada paciente desde su situación inicial hasta el final del tratamiento. En los 11 estudios que aportaron estos datos, la diferencia alcanzó una SMD de -1,11 (IC95%: -1,56 a -0,65; p<0,001), nuevamente favorable a la acupuntura. Estos resultados son especialmente interesantes porque no se limitan a mostrar una diferencia estadística. Los autores estimaron también su posible trascendencia clínica. Para una escala ampliamente utilizada como la Hamilton Anxiety Rating Scale (HAMA), consideran que una reducción aproximada de 3–5 puntos puede representar una diferencia clínicamente importante. Al trasladar los tamaños de efecto obtenidos en el metaanálisis a esta escala, la mejoría asociada a la acupuntura superaría ese umbral, lo que sugiere que el beneficio podría ser perceptible y relevante para el paciente. Los investigadores analizaron también si el resultado dependía de la escala utilizada para medir la ansiedad. La dirección del efecto fue favorable a la acupuntura en los distintos instrumentos de evaluación, aunque la magnitud varió. En las puntuaciones obtenidas al finalizar el tratamiento, el efecto fue particularmente elevado con la escala GAD-7, con una SMD de -1,21, mientras que con la escala HAMA fue de -0,90. El análisis con STAI mostró una diferencia menor que no alcanzó significación estadística. Cuando se analizaron los cambios desde el inicio del tratamiento, el resultado volvió a mantenerse en la misma dirección. Para GAD-7 se obtuvo una SMD de -0,79, mientras que HAMA presentó una estimación todavía mayor, aunque influida por uno de los estudios con un efecto especialmente intenso. En conjunto, los análisis realizados con las distintas escalas apoyan una señal consistente de reducción de la ansiedad asociada al tratamiento con acupuntura. Los estudios incluidos eran clínicamente diversos: diferentes tipos de ansiedad, distintos protocolos de acupuntura, diferentes duraciones de tratamiento y distintos grupos comparadores. Como consecuencia, la heterogeneidad estadística del metaanálisis fue elevada, algo que obliga a interpretar con prudencia la magnitud exacta del efecto. Sin embargo, un dato especialmente relevante es que los autores realizaron análisis de sensibilidad eliminando sucesivamente cada ensayo del metaanálisis. La superioridad de la acupuntura se mantuvo en todos los casos y el resultado nunca cambió de dirección ni perdió significación estadística. Incluso tras excluir el estudio que presentaba el tamaño de efecto más extremo, la conclusión general permaneció estable. Por tanto, aunque no puede afirmarse que todos los pacientes con ansiedad vayan a obtener el mismo grado de mejoría, el conjunto de la evidencia apunta de forma consistente hacia un beneficio de la acupuntura sobre los síntomas de ansiedad. La seguridad constituye otro aspecto importante cuando se plantea una intervención para un problema que en muchos casos requiere tratamientos prolongados. Tres ensayos proporcionaron datos suficientes para analizar conjuntamente los acontecimientos adversos. El metaanálisis no encontró diferencias significativas en la incidencia de acontecimientos adversos entre la acupuntura y los grupos control (RR 1,97; IC95%: 0,50 - 7,74), y no se observó heterogeneidad entre los estudios que aportaron estos datos. Los acontecimientos descritos fueron leves y transitorios, como pequeños sangrados locales. Esta revisión aporta una actualización relevante de la evidencia disponible sobre acupuntura y ansiedad. A partir de 12 ensayos clínicos aleatorizados y más de 1.200 pacientes, la acupuntura mostró una reducción significativa de los síntomas de ansiedad, con tamaños de efecto globales que pueden considerarse importantes y con resultados que permanecieron estables en los análisis de sensibilidad. Los autores concluyen que la evidencia actual apoya la eficacia y seguridad de la acupuntura para el tratamiento de los trastornos de ansiedad y consideran que puede incorporarse como una opción dentro de estrategias terapéuticas multimodales. Desde una perspectiva clínica, estos resultados refuerzan el interés de integrar la acupuntura, realizada por médicos adecuadamente formados en acupuntura, como una alternativa o complemento no farmacológico en pacientes con ansiedad, individualizando siempre su indicación dentro del conjunto de opciones terapéuticas disponibles. Referencia: Wang D, Sun J, Chuan EY, Yu Q. Efficacy and Safety of Acupuncture for Anxiety Disorders in Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis. Psychiatry Investig. 2026 Aug;23(8):963-975. doi: 10.30773/pi.2025.0437. Epub 2026 Aug 4. PMID: 42613003; PMCID: PMC13485394.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
