El insomnio es una de las complicaciones frecuentes después de un ictus y puede interferir de forma importante con la recuperación. Durante el primer año tras el evento cerebrovascular se ha descrito en aproximadamente un 30–38% de los pacientes, y su presencia se ha relacionado con peor evolución funcional y mayor carga clínica.
El tratamiento convencional suele apoyarse en medidas farmacológicas y rehabilitadoras. Sin embargo, en pacientes con ictus, especialmente de edad avanzada, el uso de hipnóticos no siempre es sencillo por sus posibles efectos adversos y por la necesidad de mantener alerta, movilidad y participación activa en el proceso rehabilitador. En este contexto, la acupuntura se ha estudiado como una intervención no farmacológica capaz de incorporarse al tratamiento habitual.
Una revisión sistemática con network meta-analysis bayesiano, de Tang J et al. publicada en Medicine (2026), permite observar algo especialmente interesante: no sólo qué modalidades de acupuntura parecen funcionar mejor, sino también qué posición ocupa la medicina convencional cuando se compara simultáneamente con múltiples estrategias terapéuticas.
La revisión incluyó 107 ensayos clínicos aleatorizados y 8.062 pacientes, con una edad media aproximada de 62 años. Se analizaron 16 intervenciones diferentes, entre ellas acupuntura manual, electroacupuntura, acupuntura caliente, auriculoterapia y otras técnicas relacionadas, tanto solas como combinadas entre sí o añadidas al tratamiento farmacológico convencional.
Los comparadores incluían medicación convencional, denominada “western medicine” en el artículo, así como tratamiento o rehabilitación convencional.
El principal outcome fue el Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), una escala ampliamente utilizada para valorar la calidad global del sueño. En este instrumento, una puntuación menor indica mejor calidad del sueño.
Para la puntuación global del PSQI, fueron significativamente mejores que la medicación convencional:
– acupuntura;
– acupuntura + auriculoterapia;
– acupuntura + electroacupuntura;
– acupuntura + electroacupuntura + auriculoterapia;
– acupuntura + medicación convencional;
– acupuntura + point embedding;
– electroacupuntura;
– acupuntura caliente.
Es decir, la red no muestra simplemente que una modalidad concreta de acupuntura pueda competir con el tratamiento habitual. Muestra algo más amplio: las intervenciones basadas en acupuntura, utilizadas solas o integradas con la medicina convencional, ocupan sistemáticamente posiciones superiores para el resultado global de calidad del sueño.
Esto se aprecia todavía mejor en el ranking SUCRA. Las seis primeras posiciones para reducir el PSQI total fueron:
– Acupuntura + electroacupuntura + auriculoterapia: 91,47%
– Acupuntura + point embedding: 86,07%
– Acupuntura + electroacupuntura: 81,2%
– Acupuntura + auriculoterapia: 69,49%
– Acupuntura caliente: 65,88%
– Electroacupountura : 57,55%.
Las primeras posiciones, por tanto, están ocupadas íntegramente por intervenciones relacionadas con la acupuntura.
Los autores analizaron también por separado diferentes componentes del sueño: duración, latencia, eficiencia, calidad subjetiva, disfunción diurna y trastornos del sueño.En duración del sueño, la acupuntura sola, la combinación con auriculoterapia y la combinación de acupuntura con medicación convencional prolongaron el sueño más que la medicación sola.En latencia del sueño, esas mismas intervenciones permitieron reducir más el tiempo necesario para quedarse dormido que la medicación convencional.
Los rankings fueron nuevamente favorables a las opciones con acupuntura. Para prolongar la duración del sueño destacaron acupuntura + electroacupuntura, auriculoterapia, acupuntura + auriculoterapia y acupuntura sola. Para reducir la latencia aparecieron entre las primeras posiciones electroacupuntura, acupuntura caliente, acupuntura + medicación y acupuntura sola.Este punto es especialmente relevante desde una perspectiva clínica: añadir acupuntura al tratamiento farmacológico también mejoró el resultado frente a utilizar la medicación sola.
En la calidad subjetiva del sueño, acupuntura, acupuntura + auriculoterapia y point embedding fueron significativamente mejores que la medicación convencional.Para la disfunción durante el día, un aspecto muy importante en pacientes que necesitan participar activamente en rehabilitación, la acupuntura, la combinación con auriculoterapia, la auriculoterapia y la acupuntura caliente fueron también significativamente superiores a la medicación convencional.
Y en el apartado de trastornos del sueño, la acupuntura sola resultó significativamente mejor que la medicación convencional.Por tanto, el patrón no se limita a una puntuación global. Se reproduce en múltiples dimensiones clínicamente relevantes del insomnio postictus.
No todos los resultados favorecieron de forma significativa a la acupuntura. En eficiencia del sueño no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre las distintas intervenciones. Aunque algunas modalidades con acupuntura ocuparon posiciones altas en el ranking, la comparación entre tratamientos no permitió establecer una ventaja clara.
La estructura de esta network meta-analysis permite plantear dos preguntas diferentes.La primera es si la acupuntura puede utilizarse como intervención independiente. Los resultados muestran que sí aparece favorablemente situada frente a la medicación convencional en numerosos outcomes.La segunda, quizá más cercana a la práctica clínica habitual, es si añadir acupuntura al tratamiento convencional aporta algo adicional. También aquí los resultados son positivos. La combinación acupuntura + medicación aparece entre las intervenciones favorables para PSQI global, duración del sueño, latencia e incluso ocupa posiciones destacadas en algunos rankings.
Esto cambia bastante la interpretación clínica. No se trata necesariamente de sustituir una intervención por otra, sino de valorar si la incorporación de acupuntura puede mejorar los resultados obtenidos con el tratamiento convencional.
Los autores analizaron los resultados según la duración de la intervención. Cuando el tratamiento duraba menos de cuatro semanas, varias estrategias con acupuntura fueron significativamente mejores que la medicación o el tratamiento convencional. Entre ellas aparecieron acupuntura, acupuntura + auriculoterapia, acupuntura + electroacupuntura, acupuntura + medicación y acupuntura + point embedding.
A las cuatro semanas, el patrón se mantenía: acupuntura, acupuntura + auriculoterapia y la combinación triple de acupuntura + electroacupuntura + auriculoterapia fueron superiores a la medicación o al tratamiento convencional.
En tratamientos superiores a cuatro semanas las diferencias tendían a reducirse, aunque algunas intervenciones seguían mostrando resultados favorables.
Esta network meta-analysis ofrece una imagen bastante consistente. En pacientes con insomnio después de un ictus, las intervenciones basadas en acupuntura aparecen mejor posicionadas que la medicina convencional sola en la mayoría de los outcomes analizados.
La acupuntura sola supera a la medicación en distintos componentes del sueño. Las combinaciones de diferentes modalidades de acupuntura ocupan las primeras posiciones de los rankings. Y, quizá de forma aún más interesante desde una perspectiva integrativa, añadir acupuntura al tratamiento farmacológico también mejora varios resultados frente a utilizar únicamente la medicación convencional.
En este estudio, la medicina convencional permanece como un comparador relevante, pero las opciones que incorporan acupuntura ocupan sistemáticamente la parte alta de los rankings en calidad global del sueño, duración, latencia, calidad subjetiva, funcionamiento diurno y alteraciones del sueño.
Referencia:
Tang J, Tan H, Xiao L, Zeng S, Wang S, Liu Q, Xie Y, Jiang J, Xie L, Wu D. Effectiveness of acupuncture and related therapies for post-stroke insomnia: A systematic review and Bayesian network analysis. Medicine (Baltimore). 2026 Aug 7;105(32):e50081. doi: 10.1097/MD.0000000000050081. PMID: 42566606; PMCID: PMC13456779.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
