El ictus isquémico sigue siendo una de las grandes causas de muerte, discapacidad y deterioro funcional en el adulto. En la fase de recuperación, la rehabilitación física y el tratamiento farmacológico continúan siendo la base del manejo, pero este metaanálisis de Li S et al. (Front Neurol. 2026) añade un elemento especialmente interesante: además de valorar la evolución clínica, analiza cambios objetivos en el metabolismo del tejido cerebral mediante espectroscopia por resonancia magnética, una técnica no invasiva que permite estudiar determinados compuestos bioquímicos dentro del cerebro.
La revisión incluyó 9 ensayos clínicos aleatorizados con 602 pacientes con infarto cerebral. En conjunto, los resultados sugieren que la acupuntura no solo se asocia con mejoría clínica, sino también con cambios medibles en biomarcadores cerebrales.
Uno de los hallazgos más interesantes fue la relación NAA/Cr. El NAA, o N-acetilaspartato, se considera un marcador de integridad y viabilidad neuronal; cuando aumenta, suele interpretarse como una señal favorable de recuperación del tejido nervioso. En este trabajo, la acupuntura mostró una mejoría significativa de la relación NAA/Cr en el centro de la lesión cerebral frente a los tratamientos sin acupuntura, con una diferencia media de 0.19 y un IC 95% de 0.14 a 0.24, a partir de 8 estudios y 526 pacientes. Además, no se detectó heterogeneidad, lo que refuerza la fiabilidad del hallazgo.
También fue relevante la relación Cho/Cr. La colina se relaciona con el recambio de membranas celulares y, en el contexto de lesión cerebral, puede reflejar daño tisular, inflamación y activación glial. Aquí la acupuntura redujo significativamente la relación Cho/Cr frente al control, con una diferencia media de -0.25 y un IC 95% de -0.36 a -0.15, a partir de 7 estudios y 406 pacientes. Es verdad que en este análisis la heterogeneidad fue alta, pero los autores hicieron un análisis de sensibilidad y comprobaron que, incluso excluyendo estudios de uno en uno, el efecto combinado se mantenía estable, con tamaños de efecto entre -0.43 y -0.12, sin invertir la dirección del resultado ni perder significación estadística. Eso da bastante solidez al hallazgo.
No todos los biomarcadores apuntaron en la misma dirección. La relación Lac/Cr, relacionada con el lactato y por tanto con alteraciones del metabolismo energético en tejido lesionado, no mostró diferencias significativas entre grupos: la diferencia media fue de 0.04, con un IC 95% de -0.24 a 0.32, basada además solo en 2 estudios y 160 pacientes. A esto se sumó una heterogeneidad alta, de modo que este es uno de los resultados que deben interpretarse con más cautela.
Más allá de la parte metabólica, el metaanálisis también encontró mejorías clínicas relevantes. En la escala NIHSS, utilizada para medir la gravedad del déficit neurológico tras un ictus, la acupuntura mejoró significativamente los resultados frente a los grupos sin acupuntura, con una diferencia media de -2.84 y un IC 95% de -3.76 a -1.92, a partir de 3 estudios y 298 pacientes.
En función motora, medida con la escala Fugl-Meyer Assessment (FMA), también hubo una mejoría significativa, con una diferencia media de 12.94 puntos y un IC 95% de 7.07 a 18.81, aunque aquí el análisis se basó solo en 2 estudios y 140 pacientes.
Y en el ámbito cognitivo, la escala MoCA mostró igualmente un resultado favorable para la acupuntura, con una diferencia media de 3.20 puntos y un IC 95% de 2.30 a 4.10, basada en 2 estudios y 120 pacientes.
Este punto me parece especialmente valioso: no estamos solo ante una mejoría subjetiva o clínica, sino también ante señales objetivas de cambio en biomarcadores cerebrales relacionados con integridad neuronal y metabolismo tisular. Cuando ambas dimensiones, la metabólica y la funcional, avanzan en la misma dirección, la interpretación del efecto resulta más interesante.
Naturalmente, conviene mantener prudencia. La propia revisión reconoce limitaciones metodológicas y una calidad de evidencia que va de moderada a muy baja según el desenlace. Por tanto, no estamos ante una prueba definitiva, pero sí ante una señal llamativa: en el ictus isquémico, la acupuntura podría no solo acompañar la recuperación clínica, sino también asociarse a cambios medibles en el tejido cerebral.
Referencia:
Li S, Yue M, Chen X, Zhang X, Huang L, Wang Z, Jin Y, Ma Q, Ma L, Shi J. Effects of acupuncture on brain tissue metabolism and neurological function in patients with ischemic stroke: a systematic review and meta-analysis. Front Neurol. 2026 Feb 10;17:1738752. doi: 10.3389/fneur.2026.1738752. PMID: 41743059; PMCID: PMC12929142.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
