El dolor producido por las metástasis óseas es uno de los problemas más relevantes en los pacientes con cáncer avanzado. Puede afectar de forma importante al sueño, la movilidad, las actividades de la vida diaria y la calidad de vida, y su tratamiento suele requerir analgesia farmacológica progresiva, incluyendo opioides cuando el dolor es moderado o intenso.
Una revisión sistemática y metaanálisis en red de Zhao B et al. publicada en 2026 en Pain Research and Management ha evaluado qué ocurre cuando diferentes modalidades relacionadas con la acupuntura se incorporan al tratamiento analgésico convencional del dolor por metástasis óseas.
El análisis incluyó 20 ensayos clínicos aleatorizados y 1.640 pacientes, con diferentes tumores primarios, entre ellos cáncer de pulmón, próstata, mama, colorrectal y vías biliares. Se estudiaron nueve modalidades de tratamiento, incluyendo acupuntura, electroacupuntura, estimulación auricular, moxibustión e inyección en puntos de acupuntura, entre otras.
La comparación es especialmente interesante desde un punto de vista clínico. Los pacientes de los grupos experimentales recibían alguna modalidad de acupuntura añadida al tratamiento analgésico escalonado convencional, mientras que los controles recibían únicamente este último. Por tanto, el estudio no plantea sustituir los analgésicos por acupuntura, sino responder a una pregunta mucho más próxima a la práctica clínica: ¿puede la acupuntura aportar un beneficio adicional cuando se integra en el tratamiento convencional del dolor oncológico?
Uno de los outcomes principales fue la Numerical Rating Scale (NRS), una escala de 0 a 10 en la que 0 representa ausencia de dolor y las puntuaciones más altas indican una mayor intensidad. Doce estudios aportaron datos para este análisis. Frente al tratamiento analgésico convencional solo, varias modalidades añadidas mostraron reducciones estadísticamente significativas de la intensidad del dolor.
La mayor diferencia se observó con la estimulación auricular asociada al tratamiento convencional, con una: MD de -2,30 puntos en la NRS (IC95% -3,24 a -1,36).
Al tratarse de un metaanálisis en red, los autores pudieron comparar y ordenar diferentes modalidades mediante el denominado SUCRA. El SUCRA es una medida de ranking. Un valor cercano a 1, o al 100%, indica que una intervención tiene una probabilidad elevada de situarse entre las mejores dentro de la red de tratamientos comparados. No significa que el tratamiento sea eficaz en ese porcentaje de pacientes.
Para la reducción del dolor medida mediante NRS, la estimulación auricular combinada con el tratamiento analgésico convencional ocupó la primera posición, con SUCRA 0,92. La acupuntura con inyección en puntos alcanzó 0,70 y la acupuntura convencional 0,61.
Otro outcome fue la denominada pain relief rate (PRE), que clasificaba a los pacientes según el grado de reducción del dolor medido mediante VAS. Los criterios utilizados fueron similares entre los diferentes estudios y consideraban clínicamente relevante una reducción importante de la intensidad del dolor. En este análisis, varias modalidades de acupuntura añadidas al tratamiento convencional mostraron mejores tasas de alivio del dolor. La combinación de electroacupuntura + estimulación auricular + tratamiento convencional ocupó la primera posición del ranking, con SUCRA 0,90.
Catorce estudios analizaron los acontecimientos adversos. En conjunto, varias de las modalidades de acupuntura añadidas a la analgesia convencional se asociaron con una incidencia significativamente menor de efectos adversos que el tratamiento analgésico utilizado solo. La heterogeneidad fue extraordinariamente baja, I²=2%.
Los acontecimientos comunicados fueron principalmente náuseas, vómitos, estreñimiento, mareo y somnolencia, síntomas que aparecen con frecuencia durante el tratamiento analgésico farmacológico.
En varias comparaciones los riesgos relativos fueron claramente inferiores a 1. Por ejemplo, aparece un RR de 0,48 para una de las modalidades combinadas con tratamiento convencional.
Los autores realizaron además una meta-regresión para explorar si la frecuencia y la duración del tratamiento podían influir en los resultados. En la NRS, el efecto analgésico de la acupuntura combinada con el tratamiento convencional aumentó con una mayor frecuencia y duración del tratamiento. Es un resultado interesante porque recuerda que la acupuntura, como cualquier intervención terapéutica, también tiene una dosis: número de sesiones, frecuencia, duración e intensidad de la estimulación.
Este metaanálisis aporta una señal clínicamente interesante: en pacientes con dolor por metástasis óseas, incorporar determinadas modalidades de acupuntura al tratamiento analgésico convencional se asoció con una reducción adicional del dolor y, en varios estudios, con una menor incidencia de acontecimientos adversos.
Desde una perspectiva clínica, el mensaje principal vuelve a ser el de la integración: la acupuntura no se estudia aquí como alternativa a la analgesia farmacológica del cáncer, sino como una intervención complementaria que puede añadir analgesia al tratamiento convencional y potencialmente mejorar su tolerabilidad.
En un problema tan complejo como el dolor por metástasis óseas, cualquier intervención capaz de conseguir una reducción adicional clínicamente relevante del dolor merece ser estudiada con rigor. Los resultados de esta revisión justifican seguir evaluando la acupuntura dentro de estrategias multimodales de tratamiento del dolor oncológico.
Referencia:
Zhao B, Cao W, Qin P, Wang S. Different Acupuncture Combined With Three-Step Analgesic Therapy in the Treatment of Bone Metastatic Cancer Pain: A Network Meta-Analysis Based on Randomized Controlled Trials. Pain Res Manag. 2026;2026(1):e7404872. doi: 10.1155/prm/7404872. PMID: 42684261; PMCID: PMC13537303.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
