La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune crónica del sistema nervioso central, caracterizada por inflamación, desmielinización y daño neurológico progresivo. Sus manifestaciones pueden incluir alteraciones visuales, debilidad, trastornos sensitivos, ataxia, disfunción autonómica, deterioro cognitivo, dolor, fatiga y pérdida de capacidad funcional. El tratamiento de la esclerosis múltiple se basa en tres grandes pilares: tratamientos modificadores de la enfermedad, tratamiento de los brotes y manejo sintomático y rehabilitador. En los últimos años, los fármacos modificadores de la enfermedad han cambiado de forma muy relevante el pronóstico de muchos pacientes. Pero incluso con tratamiento estándar, persisten necesidades clínicas importantes: fatiga, discapacidad, dolor, limitación funcional y deterioro de la calidad de vida.
En la práctica clínica real, la pregunta no suele ser: “¿acupuntura o tratamiento estándar?”. La pregunta más útil para el médico y para el paciente es: “si el paciente ya está recibiendo su tratamiento habitual, ¿añadir acupuntura puede aportar beneficio adicional?” Este es precisamente el enfoque de la revisión sistemática con metaanálisis en red publicada por Chen R et al. en Frontiers in Neurology.
El artículo evaluó diferentes formas de estimulación de acupuntos añadidas al tratamiento estándar en pacientes con esclerosis múltiple. Se incluyeron 23 ensayos clínicos aleatorizados, con un total de 1.384 pacientes, procedentes de 5 países.
Lo importante es que estas intervenciones se estudiaron principalmente como complemento del tratamiento estándar. En los estudios incluidos, el tratamiento estándar podía incluir fármacos como fingolimod, interferón beta, metilprednisolona u otros tratamientos farmacológicos habituales según el contexto clínico.
Los desenlaces principales fueron:
-EDSS, para evaluar discapacidad y función neurológica.
-FSS, para evaluar fatiga.
-Barthel Index, para actividades de la vida diaria.
-Tasa de respuesta, aunque este último desenlace debe interpretarse con mayor cautela porque no estaba definido de forma homogénea entre los estudios.
Cuando una intervención complementaria se añade al tratamiento estándar y mejora resultados frente al tratamiento estándar en solitario, el mensaje clínico es muy concreto: el paciente no tiene que elegir entre una cosa u otra. La acupuntura no se plantea aquí como alternativa a los tratamientos modificadores de la enfermedad ni al manejo farmacológico de los brotes. Se plantea como una herramienta complementaria para mejorar síntomas y función.
El Expanded Disability Status Scale (EDSS), es una escala ampliamente utilizada en esclerosis múltiple para valorar discapacidad neurológica. Evalúa principalmente la función neurológica y la capacidad de marcha. Una puntuación más alta indica mayor discapacidad.
En esta NMA, el EDSS fue evaluado en 12 estudios, con 583 pacientes, y comparó 9 intervenciones. Frente al tratamiento estándar solo, varias intervenciones añadidas mostraron reducción de EDSS:
-Electroacupuntura + inyección en acupuntos: MD -2,9 (IC95%: -3,4 a -2,3).
-Electroacupuntura: MD -1,5 (IC95% -1,8 a 1,1).
-Moxibustión: MD 1,1 (IC95% -2,0 a -0,23).
-Medicina herbal china + acupuntura: MD -0,87 (IC95% -1,3 a -0,40).
-Acupuntura manual: MD -0,24 (IC95% -0,40 a -0,091).
El ranking SUCRA situó en primer lugar a electroacupuntura + inyección en acupuntos, con SUCRA 99,99%, seguida de electroacupuntura, con SUCRA 81,69%.
La fatiga es uno de los síntomas más frecuentes e incapacitantes en esclerosis múltiple. Puede afectar al trabajo, la actividad física, la cognición, la vida social y la autonomía.
El desenlace utilizado fue la Fatigue Severity Scale (FSS). Una puntuación más alta indica mayor gravedad de la fatiga. Frente al tratamiento estándar solo, las intervenciones que redujeron FSS fueron:
-Acupresion: SMD -1,3 (IC 95% -1,6 a -1,0).
-Acupuntura: SMD 0,88 (IC95% -1,2 a -0,59).
-Estimulación sham: SMD -0,56; intervalo creíble del 95% -0,89 a -0,24.
El ranking SUCRA situó a acupresión como la opción mejor posicionada para fatiga, con SUCRA 99,27%, seguida de acupuntura, con SUCRA 65,19%, y sham stimulation, con SUCRA 35,52%.
El Barthel Index mide la capacidad para realizar actividades básicas de la vida diaria, como movilidad, aseo, alimentación, vestido, uso del baño y transferencias. Una puntuación más alta indica mayor independencia funcional. Frente al tratamiento estándar solo, los resultados fueron:
-Electroacupuntura + inyección en acupuntos: MD +18 (IC95% +8,8 a +28).
-Acupuntura: MD +5,5 (IC95% +1,3 a +9,8).
-Moxibustión: MD +7,1 (IC95% +1,0 a +13).
Esta revisión sistemática con metaanálisis en red sugiere que añadir estimulación de acupuntos al tratamiento estándar puede aportar beneficios en pacientes con esclerosis múltiple.
El estudio no informa un SUCRA propio del tratamiento estándar en solitario, por lo que no debemos presentar ese dato como ranking. Pero sí muestra algo clínicamente más útil: al tomar el tratamiento estándar como referencia, varias intervenciones de estimulación de acupuntos añadidas al tratamiento habitual ofrecen mejores resultados que el tratamiento habitual solo.
La acupuntura y las terapias de estimulación de acupuntos no deben reemplazar los tratamientos modificadores de la enfermedad ni el manejo neurológico estándar. Pero pueden tener un papel complementario en el control de síntomas, la fatiga, la rehabilitación y la mejora funcional, especialmente cuando se añaden al tratamiento habitual. Esta es precisamente la comparación que más importa en la práctica: no acupuntura contra medicina convencional, sino acupuntura añadida a la medicina convencional frente a medicina convencional sola.
Referencia:
Chen R, Li H, Ben Y, Zhang B, Tang Q. A network meta-analysis of the performance of acupoint stimulation therapy in improving fatigue, neurological function, and activities of daily living in patients with multiple sclerosis. Front Neurol. 2026 May 26;17:1796876. doi: 10.3389/fneur.2026.1796876. PMID: 42273038; PMCID: PMC13247309.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
