El síndrome del escaleno anterior es una forma de síndrome del desfiladero torácico, habitualmente de tipo neurogénico. Se produce por irritación o compresión del plexo braquial en el espacio situado entre los músculos escalenos y la primera costilla. Puede manifestarse con dolor cervical, supraclavicular o en el brazo, parestesias, sensación de pesadez, fatiga con el uso de la extremidad y pérdida subjetiva de fuerza, especialmente durante movimientos repetitivos o mantenidos por encima de la cabeza.
El tratamiento inicial suele ser conservador e incluye modificación de la actividad, ejercicio terapéutico, rehabilitación, analgesia y, en casos seleccionados, infiltraciones. En este contexto, una revisión sistemática y metaanálisis de Wei X et al. (J Pain Res. 2026) evaluó la eficacia de la acupuntura combinada con diferentes técnicas físicas, manuales o percutáneas en pacientes con síndrome del escaleno anterior neurogénico.
La revisión incluyó 11 ensayos clínicos aleatorizados y 746 pacientes. Las intervenciones fueron heterogéneas e incluyeron acupuntura asociada a técnicas de energía muscular, masaje, movilización, ventosas, acupotomía y otros procedimientos percutáneos. Los comparadores fueron acupuntura aislada, bloqueos locales, antiinflamatorios, relajantes musculares, tracción y otras estrategias conservadoras.
El tratamiento combinado aumentó la probabilidad de respuesta clínica global, con un RR de 1,21, IC95% 1,13 – 1,29. En términos absolutos, esto equivale aproximadamente a 121 respuestas adicionales por cada 1.000 pacientes tratados.
También se observó una reducción del dolor en la escala visual analógica: MD -1,04 puntos (IC95% −1,58 a −0,50; p=0,0002).
La heterogeneidad fue elevada, I²=92%, lo que refleja importantes diferencias entre estudios en las técnicas utilizadas, los controles y la duración del tratamiento. Aun así, los análisis de sensibilidad mostraron que la dirección del efecto permanecía estable al excluir sucesivamente cada ensayo.
El resultado más llamativo fue la recurrencia. En dos estudios con seguimiento aproximado de tres meses, las intervenciones combinadas se asociaron con: RR 0,32 (IC95% 0,14–0,70; I²=0%).
Esto representa una reducción relativa aproximada del 68% en las recurrencias. Sin embargo, el dato procede de solo 72 pacientes, por lo que debe interpretarse como una señal prometedora que necesita confirmación.
Desde una perspectiva médica actual, estos resultados pueden entenderse por mecanismos relacionados con la modulación del dolor, la reducción de la actividad nociceptiva miofascial, la disminución del tono muscular y la mejora de la movilidad cervical y escapular. No es necesario recurrir a explicaciones tradicionales para interpretar el posible beneficio clínico.
La evidencia disponible es positiva, pero todavía limitada. Todos los estudios se realizaron en China, las muestras fueron pequeñas, las intervenciones muy variables y la información sobre seguridad fue escasa. GRADE calificó como baja la certeza para respuesta clínica, dolor y recurrencia.
Aun así, la revisión sugiere que la acupuntura integrada con técnicas musculoesqueléticas y percutáneas puede ser una opción conservadora útil en el síndrome del escaleno anterior neurogénico, especialmente por su efecto sobre el dolor y por la posible reducción de las recurrencias.
Referencia:
Wei X, Du Q, Ma D, Guo X, Yang Q. Efficacy and Safety of Acupuncture Combined with Traditional Chinese External Therapy for the Treatment of Scalenus Anticus Syndrome: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Pain Res. 2026 Jul 10;19:609709. doi: 10.2147/JPR.S609709. PMID: 42454012; PMCID: PMC13367344.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
