La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca progresivamente la glándula tiroides. Este daño se produce mediante respuestas inmunes celulares y mediadas por anticuerpos, y constituye una de las principales causas de hipotiroidismo en países desarrollados. Su prevalencia global se estima alrededor del 7,5% en adultos, con una frecuencia claramente mayor en mujeres.
En la práctica clínica, muchas personas no consultan por una “fase aguda” de Hashimoto como tal, sino por sus consecuencias: cansancio crónico, ansiedad, cambios de ánimo, síntomas digestivos o cardiovasculares y, sobre todo, alteraciones hormonales compatibles con hipotiroidismo. El tratamiento habitual suele consistir en reemplazo hormonal con levotiroxina, especialmente cuando la enfermedad ya ha producido una disminución de la función tiroidea.
Este punto es importante: la levotiroxina puede ser fundamental para corregir el hipotiroidismo, pero no siempre modifica de forma clara el componente autoinmune de la enfermedad, es decir, los anticuerpos tiroideos. Por eso tiene interés estudiar si intervenciones complementarias como la acupuntura pueden influir no solo en síntomas, sino también en biomarcadores objetivos.
El artículo de Haitao R et al. (Medicine (Baltimore). 2026) es una revisión sistemática con metaanálisis y Trial Sequential Analysis (TSA). Su objetivo fue evaluar el efecto de intervenciones de medicina tradicional china, entre ellas la acupuntura, sobre la función tiroidea y los biomarcadores inmunológicos en pacientes con tiroiditis de Hashimoto.
Aunque el artículo también incluye moxibustión, en esta entrada nos centraremos en los datos de acupuntura, que es el aspecto más relevante para nuestra práctica clínica.
Los autores buscaron estudios hasta el 29 de marzo de 2024 en siete bases de datos: PubMed, Web of Science, Scopus, Cochrane Library y tres bases chinas —CNKI, VIP y Wanfang—. Finalmente incluyeron 15 ensayos clínicos aleatorizados en la revisión sistemática y el metaanálisis.
El grupo control recibió tratamiento tiroideo convencional, habitualmente levotiroxina. En los estudios incluidos, la acupuntura podía utilizarse sola o combinada con tratamiento farmacológico estándar, pero cuando se añadía levotiroxina en el grupo de acupuntura, el tratamiento farmacológico era comparable al del grupo control.
Por tanto, la pregunta clínica más útil no es “¿acupuntura o medicación?”, sino más bien: ¿puede la acupuntura añadir algún beneficio al tratamiento habitual en pacientes con tiroiditis de Hashimoto?
Esta es una diferencia importante, porque en Hashimoto con hipotiroidismo establecido la levotiroxina no debe entenderse como un tratamiento opcional, sino como la base terapéutica cuando está indicada.
Los autores analizaron varios biomarcadores relacionados con la función tiroidea y la autoinmunidad:
– TPOAb, anticuerpos antiperoxidasa tiroidea.
— TGAb, anticuerpos antitiroglobulina.
– TSH, hormona estimulante del tiroides.
– FT3, triyodotironina libre.
– FT4, tiroxina libre.
Los dos primeros, TPOAb y TGAb, son especialmente interesantes porque reflejan el componente autoinmune de la enfermedad. La TSH, FT3 y FT4 nos hablan más directamente del estado funcional del eje tiroideo.
Los resultados del metaanálisis fueron favorables para la acupuntura en varios marcadores.
En comparación con el grupo control, la acupuntura se asoció con una reducción significativa de TPOAb, con una diferencia media agrupada de -61,97. También se observó una reducción significativa de TGAb, con una diferencia media de -44,78.
Esto es clínicamente interesante porque no estamos hablando solo de síntomas subjetivos. Estamos hablando de marcadores analíticos relacionados con la actividad autoinmune de Hashimoto. Dicho de forma sencilla: en los estudios incluidos, los pacientes que recibieron acupuntura tendieron a mostrar una mayor reducción de anticuerpos tiroideos que quienes recibieron solo tratamiento convencional.
La acupuntura también se asoció con una reducción significativa de TSH, con una diferencia media de -2,64. Esto sugiere una mejoría en la regulación funcional tiroidea en los estudios analizados.
Además, se observó un aumento significativo de FT4, con una diferencia media de +1,46. En cambio, el cambio en FT3 fue de +0,47, pero no alcanzó significación estadística.
Uno de los aspectos más interesantes de este artículo es que no se limita al metaanálisis clásico, sino que añade un Trial Sequential Analysis (TSA).
El TSA intenta responder una pregunta muy importante:
¿tenemos ya suficiente cantidad de evidencia acumulada para confiar en el resultado, o el metaanálisis podría estar dando una conclusión prematura?
En un ensayo clínico individual, antes de empezar se calcula cuántos pacientes se necesitan para poder detectar un efecto con suficiente fiabilidad. El TSA aplica una lógica similar al metaanálisis: calcula un “tamaño de información requerido”, llamado RIS, que sería algo parecido al número acumulado de participantes necesarios para que la conclusión sea más robusta. Explicado de forma sencilla: El TSA es como un control de seguridad estadístico. No solo pregunta si el resultado es significativo, sino si ya hay suficientes datos acumulados para tomar ese resultado más en serio.
En este estudio, el TSA mostró que la curva Z cruzó la línea del RIS para TPOAb, TGAb y TSH en el grupo de acupuntura. Esto significa que, para estos tres marcadores, la evidencia acumulada alcanzó el umbral planteado por el análisis secuencial. Este es un punto positivo. Refuerza la idea de que los resultados favorables de acupuntura en anticuerpos tiroideos y TSH no dependen solo de una significación estadística convencional, sino que superan también una prueba adicional de suficiencia de información. Ahora bien, el TSA no fue favorable para todo. No se cruzó el RIS para FT3 y FT4 en el grupo de acupuntura. Por tanto, la robustez estadística es más clara para TPOAb, TGAb y TSH que para las hormonas tiroideas libres.
Los autores realizaron análisis de sensibilidad retirando los estudios uno a uno. Este tipo de análisis sirve para comprobar si el resultado global depende demasiado de un único estudio. El resultado fue tranquilizador: al excluir estudios de forma secuencial, las estimaciones agrupadas se mantuvieron en la misma dirección y con una magnitud consistente. Además, el análisis acumulativo por año de publicación mostró una tendencia estable en el tiempo. Esto sugiere que los resultados no parecen estar impulsados por un único estudio extremo. Es otro elemento que apoya cierta estabilidad de los hallazgos.
Aporta una idea relevante: la acupuntura podría tener un papel complementario en pacientes con tiroiditis de Hashimoto, no como sustituto de la levotiroxina cuando esta está indicada, sino como una intervención potencialmente útil dentro de un abordaje integrativo.
El punto más atractivo es que los resultados no se limitan a escalas subjetivas. Aquí se observan cambios en biomarcadores objetivos, especialmente anticuerpos tiroideos. Y además, para TPOAb, TGAb y TSH, el TSA sugiere que la evidencia acumulada alcanza un umbral de robustez estadística.
Esta revisión sistemática con metaanálisis y TSA sugiere que la acupuntura puede asociarse con mejoras en biomarcadores relevantes de la tiroiditis de Hashimoto, especialmente TPOAb, TGAb y TSH. También se observó un aumento de FT4, aunque la evidencia secuencial fue más sólida para los anticuerpos y la TSH.
La parte más destacable es el Trial Sequential Analysis: para TPOAb, TGAb y TSH, los resultados de acupuntura cruzaron el tamaño de información requerido, lo que refuerza la confianza estadística en esos hallazgos.
La lectura final debe ser optimista, pero prudente: la acupuntura no sustituye al tratamiento hormonal cuando existe hipotiroidismo, pero podría ser una herramienta complementaria prometedora para modular marcadores inmunológicos y funcionales en Hashimoto. La evidencia es positiva, especialmente en anticuerpos tiroideos, pero todavía necesita estudios de mayor calidad para convertirse en recomendación clínica firme.
Referencia:
Haitao R, Gaokai L, Chunxia L, Hongchen X, Zongjiao W. A systematic review, meta-analysis, and trial sequential analysis of the effect of acupuncture and moxibustion cake on thyroid function in patients with Hashimoto thyroiditis. Medicine (Baltimore). 2026 May 1;105(18):e48352. doi: 10.1097/MD.0000000000048352. PMID: 42065206; PMCID: PMC13138462.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
