La enfermedad por reflujo gastroesofágico no siempre se presenta con los síntomas clásicos de ardor o regurgitación. A veces puede manifestarse sobre todo como una tos crónica de más de 8 semanas, lo que se conoce como tos crónica relacionada con reflujo gastroesofágico. Esto complica mucho el diagnóstico, entre otras cosas porque hasta un 75% de los pacientes con esta forma de tos no presentan pirosis ni regurgitación.
En ese contexto, esta revisión sistemática con metaanálisis de Choi TY et al. (Front Med (Lausanne). 2026) analizó si la acupuntura puede ser útil como tratamiento complementario. Los autores buscaron ensayos clínicos aleatorizados en 11 bases de datos internacionales y regionales, comparando acupuntura o terapias relacionadas frente a tratamiento convencional, fundamentalmente inhibidores de la bomba de protones y otros fármacos habituales.
Finalmente se incluyeron 5 ensayos clínicos con 390 pacientes, aunque el metaanálisis principal se realizó con solo 3 estudios. Es decir, estamos ante una síntesis cuantitativa pequeña, algo que obliga a interpretar los resultados con prudencia.
Aun así, los hallazgos fueron favorables. La acupuntura mejoró la puntuación de tos diurna y de tos nocturna frente al tratamiento convencional. También mostró una mejoría en la calidad de vida relacionada con la tos, medida con el Leicester Cough Questionnaire, y una mayor tasa global de respuesta.
En cuanto a seguridad, no se notificaron efectos adversos graves. Los eventos descritos fueron leves, como dolor transitorio con la aguja o pequeños hematomas locales, sin necesidad de suspender el tratamiento.
Desde el punto de vista biológico, los autores recuerdan que la acupuntura podría actuar a través de varios mecanismos potencialmente relevantes en este problema: modulación de la motilidad gastrointestinal, regulación del tono vagal, disminución de la secreción ácida, aumento del umbral sensitivo esofágico y posible mejora del tono del esfínter esofágico inferior. Son mecanismos plausibles, aunque eso no equivale por sí solo a demostrar eficacia clínica definitiva.
La lectura final debe ser equilibrada. Esta revisión apunta a que la acupuntura puede ser una opción complementaria prometedora en la tos crónica relacionada con reflujo, especialmente cuando el tratamiento convencional no resuelve del todo el problema. Pero la base de evidencia sigue siendo limitada: pocos estudios, tamaño muestral modesto, heterogeneidad moderada en varios desenlaces y limitaciones metodológicas importantes, sobre todo en cegamiento y ocultación de la asignación.
En resumen, un metaanálisis pequeño, con señal positiva, seguridad aceptable y suficiente interés clínico como para justificar estudios más grandes y mejor diseñados. No es una conclusión definitiva, pero sí una línea de investigación que merece atención.
Referencia:
Choi TY, Ang L, Lee MS. Efficacy of acupuncture-related therapies for gastroesophageal reflux-related chronic cough: a systematic review and meta-analysis. Front Med (Lausanne). 2026 Mar 4;13:1712003. doi: 10.3389/fmed.2026.1712003. PMID: 41859159; PMCID: PMC12996054.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
