La perimenopausia es una etapa de transición caracterizada por una disminución progresiva de la función ovárica y por importantes fluctuaciones hormonales. La reducción del estradiol y el incremento de FSH y LH se acompañan con frecuencia de sofocos, sudoración nocturna, alteraciones del sueño, cambios del estado de ánimo, irregularidad menstrual y otros síntomas capaces de afectar de forma importante a la calidad de vida.
La terapia hormonal continúa siendo uno de los tratamientos más eficaces para los síntomas perimenopáusicos, pero no todas las mujeres desean utilizarla o pueden hacerlo durante periodos prolongados. Esto ha aumentado el interés por intervenciones no farmacológicas capaces de mejorar los síntomas y, potencialmente, influir también sobre los cambios neuroendocrinos propios de esta etapa.
Una network meta-analysis de Pang S et al. publicada en 2026 en Frontiers in Endocrinology resulta especialmente interesante porque no se limita a estudiar síntomas subjetivos. Los autores compararon diferentes modalidades de acupuntura utilizando, además del índice clínico de Kupperman, tres parámetros hormonales objetivos: estradiol (E2), hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH).
La revisión incluyó 36 ensayos clínicos aleatorizados, con aproximadamente 1.480 participantes, y utilizó una network meta-analysis bayesiana para comparar y ordenar distintas modalidades de tratamiento.
Se evaluaron múltiples intervenciones relacionadas con acupuntura, entre ellas acupuntura convencional, electroacupuntura, acupuntura caliente, acupuntura del cuero cabelludo, distintas formas de moxibustión y otras técnicas de estimulación de puntos. Los tratamientos duraron entre un mes y 12 semanas, con frecuencias variables.
Los comparadores podían incluir acupuntura simulada, ausencia de tratamiento, tratamiento convencional u otras modalidades de acupuntura. Esto es importante para interpretar correctamente el nodo denominado “Control” en la NMA: no representa exclusivamente tratamiento farmacológico o terapia hormonal, sino un conjunto de comparadores diferentes.
El interés principal del trabajo es que permite observar simultáneamente qué ocurre con los síntomas y qué ocurre con las hormonas.
El índice de Kupperman es una herramienta utilizada para cuantificar la intensidad de síntomas frecuentes de la menopausia y perimenopausia, como sofocos, alteraciones del sueño y cambios del estado de ánimo. Ocho estudios aportaron datos para este outcome.
La acupuntura convencional (AT) redujo significativamente la puntuación de Kupperman frente al grupo Control: MD = -4,09 (IC95% -6,56 a -1,64).
Además, alcanzó un SUCRA del 87,2%, situándose en segunda posición entre las intervenciones comparadas. La moxibustión abdominal ocupó el primer puesto, con SUCRA del 97%.
Más allá del ranking, lo importante es que la acupuntura mostró una mejoría estadísticamente significativa de la sintomatología perimenopáusica frente al grupo de comparación.
Uno de los puntos fuertes de este trabajo es la incorporación de medidas endocrinas objetivas.
La FSH aumenta habitualmente durante la transición menopáusica como consecuencia de la disminución progresiva de la función ovárica. Para este outcome se dispuso de 34 estudios. La acupuntura convencional produjo una reducción significativa frente a Control: MD = -4,64 (IC95% -5,61 a -3,68). Su SUCRA fue del 66,4%.
Aunque otras modalidades obtuvieron rankings superiores, la importancia clínica del resultado está en que una intervención fácilmente reconocible y trasladable a la práctica habitual, la acupuntura, mostró una diferencia clara frente al grupo de comparación.
La LH constituye otro marcador relevante del eje hipotálamo-hipófisis-ovario y también tiende a elevarse durante la transición menopáusica. Treinta y dos estudios aportaron datos sobre este parámetro. La acupuntura convencional volvió a mostrar una diferencia favorable frente a Control: MD = -4,28 (IC95% -5,09 a -3,47).
Su SUCRA fue del 63,2%, mientras que el nodo Control quedó en la última posición del ranking, con un SUCRA de apenas 0,72%.
Por tanto, la señal no aparece únicamente en un marcador aislado: la acupuntura se asocia simultáneamente con reducciones de FSH y LH.
La tercera variable hormonal evaluada fue el estradiol. Treinta y dos estudios aportaron información para este outcome y, nuevamente, la acupuntura convencional mostró una diferencia estadísticamente significativa frente a Control: MD = +7,81 (IC95% 7,00 – 8,63).
El SUCRA de la acupuntura fue del 66,6%, mientras que el nodo Control quedó situado en las posiciones inferiores, con 16,7%.
Este resultado resulta particularmente interesante porque el descenso del estradiol constituye uno de los cambios endocrinos centrales de la transición menopáusica.
Quizá el mensaje más atractivo del estudio sea precisamente la coherencia entre los outcomes clínicos y los hormonales.
Con acupuntura convencional se observó:
-↓ síntomas perimenopáusicos
-↓ FSH
-↓ LH
-↑ estradiol
La NMA, por tanto, no muestra únicamente una mejoría subjetiva de los síntomas. Los cambios clínicos aparecen acompañados por modificaciones en tres parámetros endocrinos objetivos.
Esta concordancia no demuestra por sí sola un mecanismo causal concreto, pero aporta una señal especialmente interesante porque enlaza la respuesta percibida por las pacientes con cambios medibles en el eje hormonal.
El nodo Control queda sistemáticamente en posiciones bajas. La tabla SUCRA ofrece otro resultado llamativo. El nodo Control obtuvo:
– 16,3% para puntuación de Kupperman,
– 20,4% para FSH,
– 0,72% para LH,
– 16,7% para estradiol.
En los cuatro outcomes se situó, por tanto, entre las últimas posiciones de la red.
Esto debe interpretarse correctamente: Control no equivale exclusivamente a “medicina convencional”, porque dentro de ese nodo se agrupan distintos comparadores. Pero sí podemos afirmar que las intervenciones basadas en acupuntura ocuparon de forma consistente posiciones superiores al nodo de comparación en síntomas y marcadores hormonales.
Como ocurre en todas las network meta-analysis, los rankings SUCRA deben interpretarse como probabilidades relativas de ocupar las mejores posiciones de la red, no como porcentajes de eficacia clínica.
Algunas modalidades poco habituales alcanzaron posiciones muy altas en determinados outcomes. Sin embargo, varias de ellas estaban respaldadas por pocos estudios, por lo que resulta más razonable centrar la interpretación clínica en intervenciones mejor representadas, como la acupuntura convencional y la electroacupuntura.
Los propios autores realizaron análisis de sensibilidad mediante leave-one-out. En general, los primeros puestos y el orden global de las intervenciones se mantuvieron estables tras retirar sucesivamente distintos nodos, lo que apoya la robustez general de los resultados.
Los autores plantean como posible explicación la modulación del eje hipotálamo-hipófisis-ovario, responsable de la regulación de GnRH, FSH, LH y producción ovárica de hormonas sexuales. También proponen posibles efectos sobre neurotransmisores relacionados con sueño, ansiedad y estado de ánimo.
Estos mecanismos deben entenderse todavía como hipótesis biológicas compatibles con los resultados clínicos, no como una demostración definitiva del mecanismo de acción.
Lo relevante desde el punto de vista clínico es que la dirección de los cambios hormonales observados acompaña a la mejoría sintomática.
Esta NMA aporta una perspectiva interesante porque evalúa la acupuntura desde dos dimensiones complementarias. Por una parte, la paciente mejora clínicamente: disminuye la puntuación de Kupperman. Por otra, se detectan cambios hormonales objetivos: reducción de FSH y LH y aumento del estradiol.
En una etapa de la vida en la que muchas mujeres buscan opciones no farmacológicas o complementarias al tratamiento convencional, estos resultados apoyan el interés de la acupuntura como herramienta integrada dentro de un abordaje individualizado de la transición menopáusica.
Referencia:
Pang S, Wang Z, Zhang L, Qin Q, Zhang X, Ma R, Wang Y. Effect of different acupuncture modalities on sex hormone levels in perimenopausal women: a network meta-analysis. Front Endocrinol (Lausanne). 2026 Jul 24;17:1880483. doi: 10.3389/fendo.2026.1880483. PMID: 42568455; PMCID: PMC13447166.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
