La depresión relacionada con el cáncer (cancer-related depression, CRD) es frecuente y clínicamente relevante: además del sufrimiento psicológico, se asocia a peor calidad de vida, menor tolerancia a tratamientos y peor adherencia. Este metaanálisis se plantea un objetivo muy práctico: evaluar si añadir acupuntura (y modalidades cercanas, como acupresión auricular o aplicación/presión en acupuntos) a los psicofármacos mejora resultados frente a psicofármacos solos, y si esa estrategia es segura.
El comparador es claro y “limpio”: el grupo control recibe tratamiento farmacológico convencional para CRD sin añadir intervenciones no farmacológicas. La búsqueda es amplia e incluye bases occidentales y chinas (PubMed, Cochrane, Web of Science, CNKI, Wanfang, VIP), siguiendo PRISMA y con protocolo registrado. En total se incluyeron 30 ensayos, con 2.886 pacientes (18–80 años).
Conviene detenerse un momento en una medida que aparece repetidamente y que, si no se explica, puede sonar más “misteriosa” de lo que es: la odds ratio (OR). La OR compara la probabilidad relativa de “respuesta” entre dos grupos. Un OR de 1 significa que no hay diferencia; un OR mayor de 1 significa que la respuesta es más probable en el grupo con la intervención añadida. Para hacerlo intuitivo, este artículo no solo da OR, también da porcentajes. En el análisis global del “total effective rate”, la respuesta fue 91,2% con la combinación (acupuntura o modalidades afines + psicofármacos) frente a 73,9% con psicofármacos solos, con OR 3,74 (IC95% 2,83 – 4,96; p<0,00001). Es decir, no se trata de una diferencia marginal: la proporción de respondedores es claramente mayor cuando se añade acupuntura al tratamiento farmacológico. Cuando se desglosa por modalidades, el patrón se mantiene. Acupuntura + fármacos supera a fármacos solos (OR 3,28; p<0,00001; 88,3% vs 70,7%). La presión/aplicación en acupuntos + fármacos también (OR 3,64; p<0,00001; 91,5% vs 74,7%). La acupresión auricular + fármacos muestra una ventaja aún mayor (OR 6,32; p<0,0001; 96,3% vs 80,1%). Incluso la combinación de 2–3 modalidades añadidas a fármacos fue superior (OR 4,25; p=0,004; 91,8% vs 72,6%). Lo relevante es que el beneficio no se limita a un outcome compuesto de “respuesta”, sino que también aparece en escalas depresivas y en síntomas asociados. En la Self-Rating Depression Scale (SDS), 20 estudios (n=2.234) muestran una reducción adicional con terapias de acupuntura como coadyuvantes: MD -7,70 (IC95% -9,54 a -5,85; p<0,00001), aunque con heterogeneidad muy alta (I²=97%), esperable cuando se agregan poblaciones oncológicas, fármacos, protocolos y duraciones distintas. En la Hamilton Depression Scale (HAM-D), 16 estudios (n=1.038) también favorecen al grupo combinado: MD -3,77 (IC95% -4,98 a -2,56; p<0,00001; I²=92%). Y para ansiedad (self-rating anxiety scale), 10 estudios (n=735) reportan MD -7,93 (IC95% -10,85 a -5,01; p<0,00001; I²=94%). En paralelo, el metaanálisis informa mejorías en dominios sintomáticos especialmente relevantes para pacientes con cáncer (insomnio, fatiga, náuseas/vómitos, dolor, apetito, síntomas gastrointestinales, disnea) y en varios dominios funcionales de calidad de vida, con significación en múltiples áreas. En conjunto, el mensaje clínico es difícil de ignorar: en los ensayos incluidos, añadir acupuntura o modalidades relacionadas a la farmacoterapia se asocia de forma consistente con mayor probabilidad de respuesta y con mejoría adicional en depresión, ansiedad y síntomas que condicionan la tolerancia al tratamiento oncológico. La pregunta práctica pasa a ser cómo implementarlo de manera sensata. Una vía razonable es integrarlo como intervención coadyuvante, con derivación temprana desde oncología/psicooncología, protocolos estandarizados (frecuencia y duración), y seguimiento con escalas breves (p. ej., SDS/HAM-D, ansiedad e insomnio) para objetivar respuesta y ajustar el plan terapéutico. Referencia: Zhou Y, Wang F, Yang B, Yang X, Chen X, Li B, Liu Y, Liu Z, Liu Y, Tang D, Li Y. Clinical efficacy study on the combined treatment of cancer-related depression with traditional Chinese acupuncture-related therapies and drugs. Front Psychiatry. 2026 Jan 5;16:1717290. doi: 10.3389/fpsyt.2025.1717290. PMID: 41561989; PMCID: PMC12812995.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
