La fatiga relacionada con el cáncer no es simplemente “estar cansado”. Es un síntoma persistente, intenso y con impacto real sobre la vida diaria. En pacientes con cáncer de próstata avanzado, la fatiga es especialmente frecuente: el artículo de Freedland SJ et al. (J Natl Compr Canc Netw. 2026) que comentamos señala prevalencias del 74% al 90%. Además, puede deberse tanto a la propia enfermedad como a los tratamientos, especialmente la terapia de deprivación androgénica y otros tratamientos sistémicos utilizados en fases avanzadas.
Este contexto es importante. Cuando hablamos de fatiga en cáncer avanzado, hablamos de un síntoma complejo, multifactorial y difícil de tratar. No suele haber una única causa ni una única solución. Por eso, las estrategias útiles suelen formar parte de un abordaje multidisciplinar: ejercicio, sueño, alimentación, apoyo psicológico, manejo de comorbilidades, ajuste de tratamientos cuando sea necesario y, en algunos casos, intervenciones complementarias como la acupuntura.
El artículo analizado es un documento de consenso sobre el manejo de la fatiga en pacientes con cáncer de próstata avanzado. Y aquí conviene hacer una aclaración metodológica desde el principio: no es un ensayo clínico, no es una revisión sistemática clásica y no es un metaanálisis. Es un consenso de expertos realizado mediante un método Delphi modificado. Por tanto, su valor no está en demostrar de forma definitiva la eficacia de una intervención, sino en orientar la práctica clínica cuando la evidencia directa es limitada.
En la toma de decisiones en salud debemos utilizar siempre la información con el mayor nivel de evidencia disponible. A los estudios se les asigna un nivel de evidencia según su metodología, y esa jerarquía suele representarse mediante la conocida pirámide de la evidencia.
En la base se sitúan la opinión de expertos, los casos clínicos o los estudios preliminares. Este tipo de información puede considerarse prometedora, porque ayuda a generar hipótesis, orientar la práctica y justificar nuevas investigaciones, pero no permite establecer conclusiones firmes por sí sola.
En la zona intermedia encontramos los estudios primarios: ensayos clínicos, estudios de cohortes o estudios de casos y controles. Estos aportan una evidencia más fundamentada, aunque en ocasiones pueden ser difíciles de trasladar directamente a decisiones clínicas individuales o colectivas.
En la cúspide se sitúa la evidencia sintetizada: revisiones sistemáticas, metaanálisis y guías clínicas basadas en una evaluación rigurosa de la literatura. Estas herramientas proporcionan una evidencia más sólida, robusta y fiable para la toma de decisiones en salud.
Por tanto, cuando hablamos de un consenso de expertos debemos ser precisos: no estamos ante el nivel más alto de evidencia. Pero eso no significa que carezca de utilidad. En áreas donde los estudios son escasos, heterogéneos o incompletos, una recomendación estructurada de expertos puede ayudar a ordenar el conocimiento disponible y a tomar decisiones razonables.
El método Delphi es una técnica de consenso utilizada en salud cuando la evidencia publicada no permite responder de forma definitiva a una pregunta clínica. No consiste en reunir a varios expertos y pedirles una opinión informal. Es un proceso estructurado, con rondas de valoración, discusión y búsqueda de acuerdo.
En este estudio, los autores combinaron tres fases. Primero realizaron una revisión dirigida de la literatura para identificar estudios, guías, recomendaciones y buenas prácticas sobre el manejo de la fatiga en cáncer de próstata. Después realizaron entrevistas semiestructuradas con 10 expertos: oncólogos, urólogos, dietistas/nutricionistas, especialistas en ejercicio, psicología y enfermería. Finalmente, llevaron a cabo un panel Delphi modificado con 12 panelistas, dos rondas de encuesta anónima y una discusión estructurada entre ambas.
El consenso se definió previamente como al menos un 75% de acuerdo o desacuerdo con cada afirmación. Además, cada estrategia se valoró no solo por su posible efectividad, sino también por su accesibilidad para los pacientes y su viabilidad tanto para los profesionales sanitarios como para los propios pacientes.
Este punto es clave. En clínica no basta con que algo pueda funcionar en teoría. También importa que el paciente pueda acceder a ello, que sea aplicable en la práctica real, que tenga sentido en su situación clínica y que pueda integrarse en el trabajo de los profesionales.
La revisión inicial identificó 390 publicaciones, de las cuales 32 informaron las fases posteriores del estudio. A partir de la revisión, las entrevistas y el proceso Delphi, los autores elaboraron una lista final de 15 declaraciones de consenso para el manejo de la fatiga en cáncer de próstata avanzado. Estas se agruparon en cuatro bloques: ejercicio, dieta y nutrición, manejo clínico y otras estrategias.
De las 15 declaraciones finales, solo 4 fueron clasificadas como “recomendadas” porque estaban apoyadas por literatura publicada específicamente en pacientes con cáncer de próstata avanzado. Todas ellas estaban relacionadas con el ejercicio: entrenamiento de fuerza y resistencia, ejercicio aeróbico, entrenamiento de resistencia y combinación de ejercicio aeróbico con entrenamiento de fuerza.
Esto ya nos da una lectura importante: en este documento, el ejercicio es la intervención con mayor respaldo específico para fatiga en cáncer de próstata avanzado.
Las otras 11 declaraciones no alcanzaron ese mismo nivel de respaldo específico. Diez fueron clasificadas como estrategias que “pueden considerarse”, porque no disponían de estudios específicos suficientes en cáncer de próstata avanzado o porque se apoyaban en evidencia más indirecta y opinión de expertos. Entre ellas se incluyeron hidratación, patrón de alimentación saludable, fisioterapia, manejo integral de comorbilidades, apoyo psicológico, grupos de apoyo, hábitos de sueño y acupuntura.
También hubo una estrategia que fue explícitamente no recomendada: la suplementación nutricional, salvo que exista una deficiencia concreta documentada. Es decir, el panel no se limitó a decir que “todo puede valer”; también distinguió estrategias razonables de otras que no debían recomendarse de forma general.
La acupuntura aparece en el apartado de “otras estrategias” con una formulación prudente: cuando es administrada por un profesional formado, la acupuntura puede considerarse. Esta afirmación alcanzó un 83,3% de acuerdo, superando el umbral de consenso previamente establecido del 75%.
Este dato debe interpretarse bien. El consenso no afirma que la acupuntura esté demostrada como tratamiento eficaz de la fatiga en cáncer de próstata avanzado. De hecho, el propio artículo indica que no se identificaron estudios específicos que evaluaran acupuntura en esta población concreta, y que algunos expertos señalaron que sus pacientes referían beneficio con la acupuntura. Por eso, el panel recomendó valorarla caso por caso.
Pero esto no es irrelevante. Que un panel multidisciplinar, en un documento sobre cáncer de próstata avanzado, incluya la acupuntura como una estrategia que puede considerarse supone un paso significativo de normalización. No se presenta como una alternativa milagrosa, ni como sustituto del ejercicio, ni como tratamiento principal. Se presenta como lo que razonablemente puede ser en este contexto: una herramienta complementaria, administrada por profesionales formados, dentro de un abordaje individualizado.
Además, la acupuntura queda situada al mismo nivel de fuerza que otras intervenciones que también se consideran razonables en ausencia de evidencia específica robusta para esta población, como la higiene del sueño, los grupos de apoyo o determinadas estrategias de manejo clínico. Esto es importante porque refleja una visión pragmática de la asistencia: cuando el objetivo es ayudar a pacientes con síntomas complejos, no todo puede depender exclusivamente de ensayos clínicos específicos para cada subgrupo de enfermedad.
La opinión de expertos ocupa un nivel bajo en la pirámide de la evidencia. Eso debe quedar claro. Pero bajo no significa inútil. Significa que tiene menos fuerza para establecer conclusiones definitivas y que debe interpretarse como una orientación, no como una prueba concluyente.
En este caso, además, no hablamos de una opinión aislada. Hablamos de un consenso estructurado, basado en una revisión previa de la literatura, entrevistas con expertos, discusión multidisciplinar y rondas de votación anónima. Eso no lo convierte en un metaanálisis, pero sí lo hace más sólido que una recomendación informal.
La propia metodología del estudio reconoce esta diferencia. Los autores clasificaron como “recomendadas” solo aquellas estrategias con estudios específicos publicados en cáncer de próstata avanzado. Las demás, incluida la acupuntura, se formularon como “pueden considerarse”. Esa diferencia de lenguaje es adecuada y honesta.
Desde una perspectiva clínica, este tipo de documentos puede ser muy útil. No pretende cerrar el debate, sino ofrecer una guía práctica mientras se genera mejor evidencia. De hecho, los autores concluyen que estas estrategias pueden ayudar a desarrollar materiales educativos y herramientas de comunicación entre pacientes y profesionales, y que la investigación futura debe seguir ampliando la base de evidencia sobre intervenciones seguras y eficaces para manejar la fatiga en cáncer de próstata avanzado.
La lectura equilibrada sería esta: para la fatiga en cáncer de próstata avanzado, el ejercicio cuenta con el respaldo más sólido dentro de este consenso. Otras estrategias, entre ellas la acupuntura, no disponen todavía de estudios específicos suficientes en esta población, pero fueron consideradas razonables por un panel multidisciplinar de expertos.
Esto no demuestra definitivamente la eficacia de la acupuntura en este contexto, pero sí apoya su consideración clínica como parte de un abordaje amplio, individualizado y centrado en mejorar la calidad de vida del paciente.
Y ese es probablemente el mensaje más importante: en oncología, especialmente en enfermedad avanzada, el objetivo no es solo tratar la enfermedad, sino también acompañar, aliviar síntomas y preservar la mayor calidad de vida posible. Si una intervención segura, aplicada por profesionales formados, puede ayudar a algunos pacientes, merece ser considerada con rigor, prudencia y sentido clínico.
La acupuntura no aparece aquí como una moda ni como una promesa exagerada. Aparece como una opción complementaria que puede valorarse caso por caso. Y eso, en un documento de consenso sobre fatiga en cáncer de próstata avanzado, es una señal relevante de integración progresiva dentro de la atención multidisciplinar.
Referencia:
Freedland SJ, Aronson W, Asher A, Golant M, Lemke E, Morgans AK, Morris D, Sullivan C, Sutton J, Thomson CA, Twardowski P, Wefel JS, Winters-Stone K, Chakoian M, Wells T, ElSouda D, Turnbull J, Buzaglo J, Mobley C, Ivanova J, Cohen J, Hogue S, El-Chaar N, Touya M. Consensus Recommendations for Disease- and Treatment-Related Fatigue in Patients With Advanced Prostate Cancer: A Modified Delphi Panel. J Natl Compr Canc Netw. 2026 Mar 31:1-9. doi: 10.6004/jnccn.2025.7140. Epub ahead of print. PMID: 41921711.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
