Las náuseas y los vómitos durante el embarazo son uno de los problemas más frecuentes de las primeras semanas de gestación. Se estima que afectan, en distinto grado, a entre el 50% y el 80% de las mujeres embarazadas y, cuando son intensos, pueden ocasionar deshidratación, pérdida de peso, alteraciones electrolíticas y un importante deterioro de la calidad de vida. En su forma más grave pueden evolucionar hacia una hiperémesis gravídica.
La acupuntura se utiliza desde hace años como opción no farmacológica para controlar estos síntomas. Ahora, una publicación de Cui, J y colaboradores en Frontiers in Endocrinology ha dado un paso más: en lugar de analizar nuevos ensayos clínicos, ha realizado una revisión de revisiones sistemáticas, también denominada overview o umbrella review, para sintetizar globalmente la evidencia ya publicada sobre su eficacia y seguridad.
Los autores realizaron una búsqueda en nueve bases de datos hasta marzo de 2026 e incluyeron finalmente 9 revisiones sistemáticas y metaanálisis. Cada una de ellas contenía entre 5 y 24 ensayos clínicos aleatorizados, con tamaños muestrales entre 834 y 2.672 participantes.
Las intervenciones estudiadas fueron diversas e incluyeron acupuntura manual, electroacupuntura, acupuntura auricular y otras modalidades de estimulación de puntos, utilizadas solas o añadidas a tratamiento farmacológico o cuidados convencionales.
Los comparadores incluyeron medicación, fluidoterapia intravenosa, cuidados habituales, placebo, ausencia de tratamiento y acupuntura simulada. Los outcomes abarcaron no sólo la intensidad de las náuseas y los vómitos, sino también cetonuria, alteraciones electrolíticas, duración del ingreso, calidad de vida, ingesta, recurrencias y eventos adversos.
Un aspecto metodológico particularmente interesante es que el solapamiento entre las diferentes revisiones fue pequeño. Utilizando la herramienta GROOVE, los autores calcularon un CCA del 3,64%, correspondiente a un solapamiento ligero, e identificaron 85 estudios primarios únicos. Por tanto, las distintas revisiones aportaban una cantidad considerable de información independiente y no eran simplemente repeticiones de los mismos ensayos.
El resultado clínicamente más importante es el control de los propios síntomas.
Una de las revisiones sistemáticas encontró que la acupuntura produjo una mayor mejoría de las náuseas y los vómitos que la medicación, con una diferencia media en la escala PUQE de: MD = -2,67 (IC95% -4,25 a -1,08). La PUQE (Pregnancy-Unique Quantification of Emesis) es una herramienta específicamente desarrollada para cuantificar la duración de las náuseas y el número de episodios de vómitos y arcadas durante el embarazo. Una puntuación menor refleja una menor carga sintomática.
Además, el análisis descriptivo global del umbrella review encontró que la acupuntura, utilizada sola o junto con medicación, tendía a reducir la frecuencia de las náuseas y los vómitos, y que su asociación al tratamiento convencional podía aportar beneficios adicionales.
Añadir acupuntura al tratamiento habitual también mostró ventajas. Éste es probablemente uno de los mensajes más interesantes desde una perspectiva clínica.
El objetivo no tiene por qué ser sustituir el tratamiento convencional. Varias de las revisiones evaluaron qué ocurría cuando se añadía acupuntura al tratamiento que la paciente ya estaba recibiendo.
Una revisión encontró que la combinación de acupuntura + fluidoterapia intravenosa aumentaba de manera importante la probabilidad de mejoría de las náuseas y los vómitos respecto a la fluidoterapia sola: OR = 26,44 (IC95% 3,54 – 197,31). El intervalo de confianza es muy amplio, por lo que la magnitud concreta del efecto es imprecisa, pero el resultado favorece claramente al tratamiento combinado.
Asimismo, varias revisiones encontraron mayores tasas globales de respuesta cuando la acupuntura se añadía a los cuidados habituales que cuando éstos se utilizaban solos. Esto encaja especialmente bien con una concepción actual de la acupuntura médica: una intervención que puede integrarse dentro del manejo convencional para añadir beneficio clínico sin necesidad de plantear una elección excluyente entre ambos tratamientos.
El efecto potencial de la acupuntura no se limitó a las escalas de síntomas. Algunas revisiones encontraron también resultados favorables en parámetros relacionados con la recuperación clínica. En comparación con la medicación, una revisión observó una reducción de la duración de la hospitalización de aproximadamente 3,8 días: MD = -3,78 días (IC95% -5,39 a -2,16).
Otra revisión encontró una reducción de 2,89 días frente a fluidoterapia intravenosa: MD = -2,89 (IC95% -4,01 a -1,77).
También se observaron señales favorables sobre la normalización de la cetonuria, la ingesta y determinados parámetros metabólicos, especialmente cuando la estimulación de puntos se utilizaba junto con el tratamiento convencional.
Estos resultados son importantes porque en las formas más intensas de náuseas y vómitos del embarazo el objetivo terapéutico va más allá de disminuir la sensación de náusea: interesa recuperar la ingesta, mantener la hidratación y el equilibrio electrolítico y facilitar una recuperación clínica más rápida.
Dos revisiones sistemáticas evaluaron un outcome mucho menos habitual pero clínicamente muy relevante: la interrupción del embarazo relacionada con cuadros graves de náuseas y vómitos. Ambas encontraron resultados favorables a la acupuntura: OR = 0,14 (IC95% 0,02 -0,75) y RR = 0,26 (IC95% 0,09 – 0,74).
Se trata de un hallazgo especialmente llamativo y que deberá confirmarse en estudios específicamente diseñados para este outcome. No obstante, resulta coherente con la importancia clínica que puede alcanzar la hiperémesis gravídica cuando los síntomas son intensos y persistentes.
En los análisis disponibles no se documentaron acontecimientos adversos graves relacionados con la acupuntura.
Una de las revisiones encontró incluso una menor incidencia global de eventos adversos con acupuntura que con fluidoterapia intravenosa (RR = 0,13; p=0,04). Frente a la medicación no se observaron diferencias significativas en acontecimientos adversos graves.
La información de seguridad, sin embargo, fue menos sistemática que la de eficacia, por lo que futuros ensayos deberían registrar los acontecimientos adversos de una forma más homogénea y detallada.
El interés de este trabajo no reside únicamente en añadir otra publicación favorable a la acupuntura. Una revisión de revisiones permite observar el conjunto de la evidencia desde un nivel superior: identifica qué resultados se repiten entre diferentes metaanálisis, cuáles son más consistentes y qué grado de confianza podemos depositar en cada estimación.
Los autores utilizaron simultáneamente AMSTAR 2, ROBIS, PRISMA-A y GRADE para estudiar diferentes dimensiones de las revisiones incluidas: metodología, riesgo de sesgo, calidad del reporting y certeza de la evidencia. Además, cuantificaron formalmente el solapamiento entre ellas mediante GROOVE.
La certeza de los diferentes outcomes fue variable, algo habitual cuando se sintetizan intervenciones clínicas a partir de estudios pequeños y heterogéneos. Esto determina fundamentalmente cuánta confianza podemos depositar en la magnitud exacta del efecto, pero no elimina la información que aporta la dirección de los resultados. En este umbrella review, esa dirección resulta globalmente favorable a la acupuntura en numerosos outcomes.
Durante el embarazo existe una razón adicional para estudiar con interés las intervenciones no farmacológicas: tanto pacientes como médicos desean limitar, siempre que sea posible, exposiciones farmacológicas innecesarias sin renunciar a un adecuado control de los síntomas.
Este umbrella review encuentra que la acupuntura puede reducir las náuseas y los vómitos del embarazo y que, añadida al tratamiento habitual, puede aportar beneficios adicionales, con señales favorables también sobre recuperación clínica, cetonuria, duración del ingreso y otros outcomes relevantes.
No todos los resultados presentan el mismo grado de certeza y todavía son necesarios ensayos clínicos más grandes y protocolos mejor estandarizados. Pero la visión conjunta de nueve revisiones sistemáticas, con escaso solapamiento entre sus estudios primarios, muestra una evidencia clínica suficientemente consistente como para considerar la acupuntura una opción complementaria razonable en el manejo de las náuseas y los vómitos durante el embarazo, especialmente cuando es realizada por médicos adecuadamente formados en acupuntura.
Referencia:
Cui J, Ai Z, Shen W, Han M. Acupuncture for nausea and vomiting during pregnancy: an overview of systematic reviews. Front Endocrinol (Lausanne). 2026 Aug 7;17:1886667. doi: 10.3389/fendo.2026.1886667. PMID: 42630154; PMCID: PMC13493242.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
