El insomnio primario no es un problema menor. Afecta de forma directa al descanso, al rendimiento diurno, al estado de ánimo y a la calidad de vida, y además se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares y alteraciones del sistema inmune. En este trabajo de Fang T et al. (Front Neurol. 2026) se analiza una cuestión muy práctica: no solo si la acupuntura puede ayudar, sino qué técnicas parecen rendir mejor cuando se comparan entre sí y frente a tratamientos convencionales.
La revisión incluyó 80 ensayos clínicos aleatorizados y 7.791 pacientes, una cifra llamativa tanto por volumen como por actualidad. Los autores realizaron un metaanálisis en red, una metodología especialmente útil cuando existen múltiples intervenciones y no siempre hay comparaciones directas entre todas ellas. Además, el estudio no se limitó a una sola modalidad, sino que evaluó varias técnicas: acupuntura convencional, abdominal, electroacupuntura, catgut embedding, press needle, acupuntura del cuero cabelludo, wrist-ankle needle, acupuntura caliente y fire needle.
Uno de los aspectos más interesantes del artículo es que las comparaciones se hacen frente a medicación convencional, algo clínicamente muy relevante. A las 4 semanas, frente al tratamiento farmacológico, la acupuntura abdominal redujo más la puntuación PSQI con una MD de -3,73 (ICr 95%: -6,88 a -0,55), la acupuntura convencional con MD de -1,96 (ICr 95%: -2,64 a -1,27) y el catgut embedding con MD de -3,08 (ICr 95%: -5,18 a -0,93). Según el ranking SUCRA, la acupuntura abdominal fue la mejor posicionada para este resultado a corto plazo, con 86%.
Cuando se analiza un plazo más prolongado, de 4 semanas o más, también aparecen resultados favorables frente a la medicación convencional. La acupuntura abdominal mostró una MD de -5,46 (ICr 95%: -9,71 a 1-,23), la acupuntura convencional -1,76 (ICr 95%: -2,58 a -0,95), el catgut embedding -2,82 (ICr 95%: -4,96 a -0,70), la fire needle -4,76 (ICr 95%: -9,02 a -0,50) y la acupuntura caliente -4,31 (ICr 95%: -12,2 a -0,65). Es decir, el posible beneficio no parece limitarse al muy corto plazo.
Otro punto especialmente valioso es que el estudio no se quedó solo en el sueño. También exploró ansiedad y depresión, dos dimensiones que con frecuencia acompañan al insomnio y que empeoran su evolución. Frente a sham acupuncture, la acupuntura abdominal redujo las puntuaciones de ansiedad con una SMD de -3,06 (ICr 95%: -6,08 a -0,09) y la acupuntura convencional con una SMD de -2,00 (ICr 95%: -3,05 a -0,98). En depresión, la acupuntura convencional también fue superior al sham, con una SMD de -1,52 (ICr 95%: -2,79 a -0,26). Esto merece destacarse, porque cuando una intervención supera no solo a fármacos en ciertos análisis, sino también a comparadores simulados en variables emocionales, el hallazgo gana interés clínico.
En cuanto a la eficacia clínica global, frente a la medicación convencional, la acupuntura convencional mostró un RR de 1,19 (ICr 95%: 1,12 a 1,27) y el catgut embedding un RR de 1,25 (ICr 95%: 1,05 a 1,52). Son datos que apuntan en una dirección consistente: varias modalidades de acupuntura podrían situarse, como mínimo, en una posición competitiva frente al manejo farmacológico habitual del insomnio primario.
También conviene mirar la seguridad. El análisis de eventos adversos incluyó 1.772 pacientes y registró 99 eventos, lo que representa un 5,59%. Además, no se detectaron diferencias significativas entre intervenciones en seguridad, y una de las técnicas con mejor posición en el ranking fue wrist-ankle needle.
Como siempre, hay que interpretar con prudencia. Los propios autores señalan posibles sesgos de publicación, variabilidad en los protocolos de acupuntura y escasez de seguimiento a largo plazo. Además, no puede afirmarse todavía que exista una única técnica claramente “ganadora” para todos los desenlaces. Pero eso no resta valor a lo más importante: esta revisión amplia sugiere que la acupuntura, en varias de sus modalidades, ofrece resultados prometedores en insomnio primario, con beneficios en sueño y también en síntomas emocionales asociados.
En conjunto, el mensaje es esperanzador. Cuando un tratamiento no farmacológico logra comparaciones favorables frente a medicación convencional, e incluso frente a sham en algunos desenlaces, merece ser tenido muy en cuenta. En un problema tan frecuente y tan incapacitante como el insomnio, disponer de alternativas eficaces y razonablemente seguras es una noticia relevante para pacientes y clínicos.
Referencia:
Fang T, Cao X, Liu L, Lu S. Comparative effectiveness and safety of acupuncture treatments for primary insomnia: a systematic review and network meta-analysis of randomized trial. Front Neurol. 2026 Mar 3;17:1750474. doi: 10.3389/fneur.2026.1750474. PMID: 41853182; PMCID: PMC12992266.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
