La rinitis alérgica es mucho más que una molestia estacional. Se trata de un proceso inflamatorio de la mucosa nasal mediado por una respuesta inmune exagerada frente a alérgenos, y se manifiesta con estornudos, rinorrea, prurito nasal y congestión. Su impacto es enorme: en las últimas décadas su prevalencia ha aumentado progresivamente hasta afectar a cerca del 40% de la población, con una carga global estimada próxima a 1000 millones de personas.
Desde el punto de vista fisiopatológico, la acupuntura podría actuar modulando varias vías implicadas en la enfermedad, entre ellas la reducción de interleucinas como IL-4 e IL-5, la síntesis de IgE y la respuesta inflamatoria persistente de la mucosa nasal. Pero más allá de los mecanismos, la pregunta clínica sigue siendo la importante: ¿qué dicen los resultados?
Una revisión sistemática reciente con metaanálisis por pares y metaanálisis en red de Lixia L et al. (J Tradit Chin Med. 2026) incluyó 56 ensayos clínicos aleatorizados y 4859 pacientes, comparando distintas modalidades de acupuntura frente a medicina occidental, placebo y otras intervenciones. Los desenlaces principales fueron la tasa de efectividad clínica (CER), la calidad de vida medida con el cuestionario RQLQ, la puntuación total de síntomas nasales (TNSS) y la puntuación de síntomas no nasales (TNNSS).
Los resultados son, en conjunto, muy favorables para la acupuntura. En la tasa de efectividad clínica, varias técnicas superaron a la medicina occidental. Por ejemplo, la acupuntura manual con acupuntura incrustada obtuvo un RR de 1.41 (IC 95%: 1.25 a 1.60), la acupuntura manual con moxibustión sensible al calor un RR de 1.39 (IC 95%: 1.18 a 1.66), y la acupuntura auricular un RR de 1.24 (IC 95%: 1.05 a 1.51). En el ranking SUCRA, la combinación de acupuntura manual más acupuntura incrustada alcanzó un 94.09%, seguida de acupuntura manual más moxibustión sensible al calor con 91.72%, situándose ambas entre las opciones con mayor probabilidad de ser las más eficaces.
En calidad de vida, los resultados también fueron llamativos. Frente a medicina occidental, la combinación de acupuntura manual más acupuntura incrustada redujo el RQLQ con una diferencia de medias de -31.15 puntos (IC 95%: -44.34 a -17.59), mientras que la acupuntura manual más moxibustión indirecta mostró una diferencia de -22.93 (IC 95%: -37.96 a -7.74). Incluso frente a placebo, varias intervenciones mantuvieron superioridad. En el ranking, la combinación HA + AE volvió a situarse en cabeza, con un SUCRA del 97.61%.
En cuanto a los síntomas nasales, la combinación de acupuntura manual con moxibustión indirecta fue la que mostró mejores resultados, con una reducción del TNSS frente a medicina occidental de -2.67 puntos (IC 95%: -4.35 a -1.05), y frente a placebo de -3.54 puntos (IC 95%: -5.17 a 1.87). Su probabilidad de ocupar el primer puesto en el ranking fue del 90.89%.
Hay además un aspecto visual muy potente en este trabajo. En la figura de curvas SUCRA, la medicina occidental aparece de forma repetida en posiciones intermedias o bajas, mientras que las distintas variantes de acupuntura, especialmente las combinadas, ocupan con frecuencia los puestos más altos. No es solo una diferencia puntual en un desenlace aislado: el patrón general del estudio favorece de forma bastante consistente a la acupuntura.
También es interesante el análisis temporal. En tratamientos de corta duración, varias técnicas de acupuntura ya mostraron mejor tasa de respuesta clínica que la medicina occidental. Pero en el medio y largo plazo, la combinación de acupuntura manual más acupuntura incrustada volvió a destacar con un RR de 1.57 (IC 95%: 1.25 a 2.00) frente a medicina occidental, lo que sugiere que el beneficio no sería meramente inmediato o transitorio.
Como siempre, estos resultados deben interpretarse con criterio. No todas las técnicas tienen el mismo respaldo, no todos los desenlaces contaban con el mismo número de estudios, y la heterogeneidad metodológica obliga a cierta prudencia. Pero con todo, el mensaje de fondo es claro: la acupuntura, especialmente en algunas combinaciones terapéuticas, no solo compite con el tratamiento convencional en rinitis alérgica, sino que en esta revisión se sitúa repetidamente por delante en efectividad clínica, calidad de vida y control sintomático.
En un problema tan frecuente y tan limitante como la rinitis alérgica, disponer de una intervención no farmacológica con este perfil de resultados resulta especialmente relevante. La evidencia todavía puede refinarse y mejorar, pero trabajos como este refuerzan la idea de que la acupuntura merece un lugar serio en la conversación clínica sobre el manejo de la rinitis alérgica.
Referencia:
Lixia L, Xin LI, Ling LI, Pu Y, Liming LU, Buping L, Shengyong SU. Multiple acupuncture and moxibustion therapies for allergic rhinitis in adults: a network Meta-analysis of randomized controlled trials. J Tradit Chin Med. 2026 Feb;46(1):1-13. doi: 10.19852/j.cnki.jtcm.2026.01.001. PMID: 41736417; PMCID: PMC12884500.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
