La fibromialgia es un síndrome complejo, caracterizado por dolor musculoesquelético generalizado, fatiga, rigidez, alteraciones del sueño y síntomas emocionales. Afecta aproximadamente al 2–4% de la población mundial, con predominio en mujeres, y tiene un impacto considerable sobre la calidad de vida, la capacidad laboral, la salud mental y los costes sanitarios y sociales.
Aunque su fisiopatología no está completamente aclarada, uno de los mecanismos más aceptados es la sensibilización central: una amplificación anómala de las señales de dolor dentro del sistema nervioso. Dicho de forma sencilla, el sistema nervioso se vuelve más sensible y responde de manera exagerada incluso ante estímulos que en otras personas serían poco dolorosos o incluso no dolorosos.
Por eso, en fibromialgia no buscamos una intervención única ni milagrosa. El abordaje debe ser multimodal: educación, ejercicio adaptado, sueño, manejo emocional, estrategias de autocuidado y, cuando es necesario, tratamiento farmacológico. En este contexto, la acupuntura puede tener un papel razonable como intervención no farmacológica orientada a modular el dolor, mejorar síntomas asociados y facilitar una mejor funcionalidad.
El artículo de Jin L et al., publicado en Journal of Pain Research, es una revisión sistemática y metaanálisis que evaluó la eficacia de la acupuntura en pacientes con síndrome de fibromialgia. Incluyó 17 ensayos clínicos aleatorizados, con un total de 773 pacientes: 407 en los grupos de acupuntura y 366 en los grupos control.
Los autores incluyeron ensayos clínicos en adultos con fibromialgia que comparaban distintas técnicas de acupuntura frente a tratamiento convencional, con o sin acupuntura simulada. Los desenlaces principales fueron dolor, rigidez, función física y fatiga. También analizaron calidad de vida, salud mental, capacidad laboral, ansiedad, depresión, energía y número de puntos dolorosos.
Un aspecto metodológico importante es que la búsqueda se realizó en PubMed, Embase, CENTRAL y ClinicalTrials.gov, pero solo se incluyeron artículos publicados en inglés. Esto introduce un posible sesgo de idioma, especialmente relevante en acupuntura, donde puede existir investigación publicada en otros idiomas.
Aun así, la calidad metodológica global no fue mala. En la evaluación del riesgo de sesgo con la herramienta RoB 2.0, 8 estudios fueron clasificados como de bajo riesgo, 8 como “algunas preocupaciones” y solo 1 como alto riesgo.
El dolor es el síntoma central de la fibromialgia y el principal motivo por el que muchos pacientes buscan ayuda. En este metaanálisis, la acupuntura mostró una reducción significativa del dolor a corto plazo, definido como hasta 8 semanas. El análisis incluyó 16 ensayos, con 718 pacientes, y encontró un tamaño del efecto estandarizado de SMD = -0,72.
Este valor se considera habitualmente un efecto de magnitud moderada, cercano a grande. Es decir, no hablamos solo de una diferencia estadística, sino de un resultado clínicamente interesante.
Además, el efecto sobre el dolor se mantuvo en el seguimiento a más largo plazo. En 8 ensayos, con 442 pacientes, la acupuntura siguió mostrando beneficio, con SMD = -0,53 y una heterogeneidad baja.
Este punto es importante: el efecto sobre el dolor no desaparece inmediatamente al terminar el tratamiento. Aunque, como ocurre en muchas enfermedades crónicas, es razonable pensar que los beneficios puedan atenuarse con el tiempo si la intervención deja de aplicarse.
La rigidez también mejoró de forma significativa. Cinco ensayos, con 233 pacientes, mostraron una reducción de la rigidez a corto plazo con SMD = -0,72, una magnitud similar a la observada para el dolor.
El efecto pareció mantenerse en el seguimiento prolongado, aunque aquí la evidencia es más limitada, ya que solo se incluyeron dos ensayos con 116 pacientes. El tamaño del efecto fue SMD = -0,46, también significativo.
Por tanto, dolor y rigidez son los dos desenlaces donde la señal de beneficio parece más consistente.
La fatiga mostró una mejoría significativa a corto plazo, con SMD = -0,38, pero este efecto no se mantuvo claramente en el seguimiento a más largo plazo.
La función física, en el análisis global, no mostró una mejoría significativa. Sin embargo, los análisis por subgrupos sugirieron que la frecuencia del tratamiento podría ser relevante: los protocolos con dos o más sesiones por semana se asociaron con mejores resultados en función física a corto plazo.
También se observaron beneficios en calidad de vida, salud mental, capacidad laboral y depresión, tanto a corto como a largo plazo. La ansiedad, la energía y el número de puntos dolorosos mejoraron a corto plazo, aunque no de forma mantenida en el seguimiento prolongado.
Estos resultados son interesantes porque la fibromialgia no es solo dolor. Es una condición que afecta al sueño, al ánimo, a la energía, al trabajo, a la actividad diaria y a la percepción global de salud. Una intervención que pueda modular varios de estos dominios puede tener valor clínico, incluso aunque no todos los efectos sean igual de robustos.
Uno de los hallazgos más útiles del artículo es que no todas las formas de aplicar acupuntura parecen equivalentes. Los análisis por subgrupos sugieren que tanto la frecuencia de tratamiento como el tipo de acupuntura pueden modificar los resultados.
Los protocolos con mayor frecuencia, dos o más sesiones por semana, se asociaron con mejoría de la función física a corto plazo. Por otra parte, la acupuntura con estimulación eléctrica mostró ventajas potenciales en fatiga a corto plazo y en la reducción del número de puntos dolorosos.
Esto tiene sentido clínico. En una condición de sensibilización central, la intensidad, repetición y características del estímulo pueden ser relevantes. No basta con decir “acupuntura sí o no”; probablemente importa cómo se aplica, con qué frecuencia, durante cuánto tiempo y en qué perfil de paciente.
El artículo señala que la mayoría de los beneficios se reducen más allá de las 8 semanas, y que solo dolor y rigidez mantienen significación estadística en el seguimiento prolongado.
Esto no debe interpretarse como que la acupuntura “no funciona a largo plazo”. En una enfermedad crónica como la fibromialgia, es esperable que el efecto de una intervención disminuya cuando se deja de aplicar. Lo mismo ocurre con muchas estrategias terapéuticas: ejercicio, fisioterapia, psicoterapia, fármacos o técnicas de neuromodulación. Su efecto depende, en parte, de la continuidad, la adherencia y la integración dentro de un plan terapéutico sostenido.
La lectura adecuada es otra: la acupuntura parece útil especialmente para el control sintomático a corto plazo, con señales más mantenidas en dolor y rigidez. La investigación futura deberá definir mejor si son necesarios tratamientos de mantenimiento, qué frecuencia es óptima y qué pacientes responden mejor.
Desde una perspectiva médica moderna, la acupuntura puede entenderse como una forma de neuromodulación periférica. En fibromialgia, donde la sensibilización central tiene un papel clave, esta explicación resulta especialmente pertinente.
El artículo señala que la acupuntura podría intervenir sobre vías de modulación descendente del dolor, sistemas opioides endógenos, neurotransmisores como la serotonina y regiones cerebrales implicadas en el procesamiento del dolor, como la ínsula o la corteza cingulada anterior.
Esto no convierte la acupuntura en una solución única, pero sí en una herramienta biológicamente plausible dentro de un abordaje multidimensional del dolor nociplástico.
Este metaanálisis sugiere que la acupuntura puede ser una intervención eficaz para mejorar síntomas clave de la fibromialgia, especialmente el dolor y la rigidez. El efecto sobre el dolor fue significativo tanto a corto como a largo plazo, y la rigidez también mostró una señal favorable.
Los resultados sobre fatiga, función física, ansiedad, depresión, energía y calidad de vida son más variables, aunque clínicamente relevantes. Además, los datos sugieren que la frecuencia del tratamiento y el uso de estimulación eléctrica podrían influir en los resultados.
En fibromialgia, la acupuntura no debe presentarse como una cura ni como una alternativa aislada, sino como una intervención no farmacológica, segura y potencialmente útil para modular el dolor, reducir rigidez y mejorar aspectos relevantes de la calidad de vida dentro de un tratamiento integral.
Referencia:
Jin L, Zhou Y, Li L, Song F, Zhou Y. Efficacy of Acupuncture in Patients with Fibromyalgia Syndrome: A Meta-Analysis. J Pain Res. 2026 Feb 3;19:568235. doi: 10.2147/JPR.S568235. PMID: 41919066; PMCID: PMC13033417.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
