Este estudio demuestra que la acupuntura, realizada a ratas gestantes que durante el embarazo están expuestas al humo del tabaco, tiene un efecto restaurador sobre el pulmón dañado del feto (ya que normaliza la morfomertría pulmónar, desbloquea las vías de señalización claves para el desarrollo pulmonar, regula la endorfina betaplasmática y potencia el eje HPA).
Bien es sabido que las mujeres embarazadas expuestas al humo del tabaco predisponen a sus hijos a consecuencias adversas como aborto espontáneo, nacimiento prematuro, restricción del crecimiento fetal, bajo peso al nacer, hipoplasia pulmonar, asma y síndrome de muerte súbita infantil.
La causante principal de estos efectos secundarios es la nicotina, ya que atraviesa la barrera placentaria con una mínima biotransformación, se acumula en el liquido amniótico y en varios órganos del feto como el pulmón y el cerebro. Afectando permanentemente al desarrollo del sistema respiratorio y desarrollando el fenotipo pulmonar perinatal inducido por nicotina.
Estudios clínicos realizados en ratas de laboratorio demuestran que la acupuntura modula respuestas fisiopatológicas relacionadas con eje hipotalamohipofisarioadrenal, función inmune, metabolismo energético y microcirculación. En el estudio se comparan los resultados entre tres grupos: un grupo control, un grupo expuesto a nicotina y otro expuesto a nicotina y electroacupuntura. El estudio concluye que el grupo expuesto a nicotina presenta bloqueo en vías de señalización claves para el desarrollo pulmonar y alteraciones en la morfología de los alvéolos. Sin embargo, el grupo control (no expuesto a nicotina) y el expuesto a nicotina pero que se ha hecho electroacupuntura tienen la misma morfología pulmonar (el mismo número de alveolos y grosor septal). Esto demuestra que la electroacupuntura normaliza los cambios producidos en los pulmones del feto inducidos por la nicotina.
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