La migraña es uno de los trastornos neurológicos más frecuentes y discapacitantes. No solo provoca crisis intensas de cefalea con náuseas, fotofobia o fonofobia; también condiciona la vida laboral, social y familiar de quienes la padecen. Se estima que afecta a alrededor del 14–15 % de la población mundial y que su carga de enfermedad supera a la de muchos otros trastornos neurológicos. A pesar de disponer de fármacos eficaces, antiinflamatorios, triptanes, betabloqueantes, topiramato, antidepresivos tricíclicos, antagonistas del calcio, entre otros, una parte importante de los pacientes no logra un control satisfactorio: la respuesta es parcial, los efectos adversos limitan la adherencia o aparece cefalea por abuso de medicación.
En este contexto, cobra especial interés la búsqueda de alternativas o complementos terapéuticos que sean eficaces y mejor tolerados. La acupuntura se ha ido integrando progresivamente en contextos clínicos occidentales, sobre todo por su potencial analgésico y su perfil de seguridad.
El trabajo de Pereira PA y colaboradores (J Integr Med. 2025) aborda este problema desde un nivel de síntesis particularmente exigente: una umbrella review. Este tipo de estudio no se limita a revisar ensayos clínicos, ni siquiera a realizar un metaanálisis clásico, sino que se sitúa un peldaño más arriba en la jerarquía de la evidencia. Una umbrella review integra y evalúa críticamente revisiones sistemáticas con o sin metaanálisis ya publicados sobre una misma pregunta clínica. Es, por tanto, una síntesis terciaria: parte de la mejor evidencia secundaria disponible y la organiza, depura y analiza de forma conjunta.
En este caso, la pregunta central es clara: ¿es la acupuntura una alternativa eficaz y segura a la medicación estándar en el tratamiento de la migraña?
Para responderla, los autores realizaron una búsqueda amplia en varias bases de datos (MEDLINE, Embase, Web of Science, Cochrane, Epistemonikos), sin restricción de fecha y con inclusión de artículos en inglés, portugués, francés y español. Seleccionaron revisiones sistemáticas, con o sin metaanálisis, de ensayos clínicos aleatorizados que compararan acupuntura con tratamiento farmacológico estándar en pacientes con migraña episódica o crónica, con o sin aura, diagnosticada según las guías internacionales.
El desenlace principal fue la intensidad del dolor. Entre los desenlaces secundarios se incluyeron el número de días con migraña al mes, la tasa de respuesta, la calidad de vida, el abandono del tratamiento, el uso de medicación de rescate y la aparición de acontecimientos adversos. Además, se evaluó la calidad metodológica de las revisiones mediante la herramienta AMSTAR 2, el grado de solapamiento entre los estudios primarios incluidos en ellas y la certeza global de la evidencia mediante el enfoque GRADE.
En total se incluyeron 22 revisiones, que en conjunto abarcan 24 635 pacientes. Desde el punto de vista cuantitativo, se trata de un cuerpo de evidencia muy amplio. La mayoría de estas revisiones sistemáticas describen mejoría clínica superior y mejor tolerabilidad en el grupo de acupuntura frente al tratamiento farmacológico estándar. Sobre esta base, los autores realizaron un metaanálisis integrando los datos extraídos de los ensayos primarios.
Los resultados numéricos son llamativos. En relación con la intensidad del dolor, la diferencia de medias estandarizada (SMD) fue de – 2,17, con un intervalo de confianza del 95 % entre – 3,25 y – 1,10, y una significación estadística clara (p < 0,001), a favor de la acupuntura. Para el número de días con migraña al mes, la SMD fue de - 2,92 (IC 95 %: - 4,65 a - 1,20; p < 0,001), de nuevo favoreciendo a la acupuntura. Estos valores indican un tamaño de efecto muy grande si se interpretan con los criterios habituales para diferencias estandarizadas, lo que sugiere un impacto clínico potencialmente relevante. No obstante, los autores señalan una heterogeneidad alta entre los estudios, algo esperable dada la diversidad de protocolos de acupuntura (puntos, dosis, número de sesiones), tipos de medicación comparadora, características de los pacientes y formas de medir los desenlaces. A pesar de esta heterogeneidad, los análisis por subgrupos muestran que la reducción tanto en la intensidad del dolor como en los días de migraña se mantiene hasta tres meses después de finalizar el tratamiento, lo que apunta a un efecto preventivo sostenido, no limitado solo al periodo activo de intervención. Desde el punto de vista metodológico, la calidad de las revisiones sistemáticas incluidas se valora como baja a moderada, y el grado de solapamiento entre ellas se considera moderado. Esto significa que, aunque la dirección del efecto (a favor de la acupuntura) es consistente, la certeza absoluta no es máxima y es razonable interpretar los resultados con prudencia, situándolos en su contexto. La conclusión de los autores es clara: la acupuntura es una alternativa segura y eficaz a la medicación en el tratamiento de la migraña. Proponen que se tenga en cuenta especialmente como tratamiento preventivo en varias situaciones clínicas: - Cuando los tratamientos farmacológicos convencionales no resultan suficientemente efectivos. - Cuando existen contraindicaciones o mala tolerancia a la medicación. - Cuando el paciente prefiere opciones no farmacológicas. En conjunto, este trabajo representa un ejemplo sólido de síntesis terciaria de la evidencia: integra múltiples revisiones sistemáticas y metaanálisis, evalúa su calidad y ofrece una visión de conjunto que va más allá de los resultados de un único estudio. El mensaje principal que se desprende es que la acupuntura no solo puede considerarse un complemento, sino una verdadera alternativa terapéutica a la medicación estándar en la migraña, con una reducción significativa de la intensidad del dolor y de la frecuencia de crisis, y un perfil de seguridad favorable. Referencia: Pereira PA, Marto CM, Oliveiros B, Botelho MF. Acupuncture is an effective alternative to medication for migraine: An umbrella review. J Integr Med. 2025 Oct 13:S2095-4964(25)00162-1. doi: 10.1016/j.joim.2025.10.003. Epub ahead of print. PMID: 41350152.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
