La disfagia es una complicación frecuente después de un ictus y puede tener consecuencias clínicas muy relevantes: desnutrición, deshidratación, aspiración, neumonía, pérdida de calidad de vida e incluso riesgo vital en los casos más graves. Dentro de las causas de disfagia postictus, la acalasia cricofaríngea ocupa un lugar especialmente importante. Se produce cuando el músculo cricofaríngeo, que forma parte del esfínter esofágico superior, no se relaja de forma adecuada durante la deglución. Esto dificulta el paso del bolo alimenticio desde la faringe hacia el esófago y puede provocar atragantamiento, residuos faríngeos, aspiración y dificultad para alimentarse por vía oral. El tratamiento habitual incluye rehabilitación de la deglución, estimulación neuromuscular, dilatación con balón, toxina botulínica, técnicas de neuromodulación cerebral y, en algunos casos, procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, no existe un consenso claro sobre cuál es la mejor estrategia terapéutica.
En este contexto, una revisión sistemática con metaanálisis en red de Yue J et al. publicado en Frontiers in Neurology comparó distintas intervenciones para la acalasia cricofaríngea postictus. El estudio incluyó 36 ensayos clínicos aleatorizados, con 1.816 pacientes, y evaluó 13 intervenciones, entre ellas dilatación con balón, acupuntura, estimulación neuromuscular, rTMS, tDCS, toxina botulínica, biofeedback electromiográfico y diferentes combinaciones.
Un metaanálisis en red permite comparar múltiples intervenciones entre sí, incluso cuando no todas han sido enfrentadas directamente en los ensayos clínicos. Esto es especialmente útil en rehabilitación neurológica, donde existen muchas combinaciones terapéuticas posibles.
En este estudio, los autores analizaron cuatro desenlaces principales:
-Tasa efectiva, una medida global de respuesta clínica.
-VFSS, o videofluoroscopia de la deglución, una prueba objetiva que permite valorar la dinámica de la deglución y el paso del bolo.
-FOIS, una escala funcional que mide la capacidad real de alimentación oral.
-SSA, una escala de valoración de la deglución en la que una menor puntuación indica mejor situación clínica.
Esta combinación de desenlaces es interesante porque no se limita a preguntar si el paciente “mejora”, sino que analiza función deglutoria objetiva, capacidad de alimentación y gravedad clínica.
La combinación de dilatación con balón + acupuntura aparece como una de las estrategias más consistentes del estudio. Fue la intervención mejor posicionada para mejorar la VFSS, con un SUCRA del 92,0%. Este es probablemente uno de los resultados más importantes, porque la VFSS es una medida objetiva de la fisiología de la deglución. Es decir, no hablamos solo de una impresión clínica, sino de una prueba que permite observar el funcionamiento real del mecanismo deglutorio. También fue la mejor intervención para reducir la puntuación SSA, con un SUCRA del 80,0%. Este dato refuerza la idea de que la combinación de balón y acupuntura puede mejorar la seguridad y eficacia de la deglución. Además, balón + acupuntura quedó en tercera posición tanto para la tasa efectiva global como para la escala FOIS. En tasa efectiva alcanzó un SUCRA del 79,4%, solo por detrás de balón + rTMS y balón + biofeedback electromiográfico. En FOIS obtuvo un SUCRA del 76,8%, por detrás de balón + toxina botulínica y balón + tDCS.
Otro dato especialmente interesante es que la acupuntura en solitario aparece por encima de la dilatación con balón en algunos rankings. En la clasificación SUCRA para VFSS, la acupuntura sola alcanzó un 58,8%, por encima de la dilatación con balón, que quedó en 47,0%. En FOIS, la acupuntura sola obtuvo un 52,0%, también por encima de la dilatación con balón, situada en 46,7%.
Esto hay que decirlo, porque es un resultado favorable para la acupuntura. En una condición tan específica y funcional como la acalasia cricofaríngea postictus, que la acupuntura sola se sitúe por encima de la dilatación con balón en desenlaces como VFSS y FOIS es una señal clínica muy interesante.
La combinación de balón y acupuntura es fisiológicamente razonable. La dilatación con balón actúa de forma mecánica sobre el esfínter esofágico superior. Su objetivo es mejorar la apertura del músculo cricofaríngeo, reducir la resistencia al paso del bolo y facilitar la entrada del alimento en el esófago. La acupuntura, desde una perspectiva médica moderna, puede entenderse como una intervención de neuromodulación periférica. En el contexto de la disfagia postictus, podría influir sobre la excitabilidad de circuitos relacionados con la deglución, la función de los músculos suprahioideos, la sensibilidad faríngea, la integración sensoriomotora y la plasticidad cortical. Los autores plantean que la acupuntura podría estimular nervios relacionados con la deglución, como el glosofaríngeo, el hipogloso y el vago, modular la excitabilidad del sistema nervioso central y favorecer la recuperación de la función deglutoria. La suma de ambos efectos tiene sentido: el balón aborda el componente mecánico periférico, mientras que la acupuntura puede contribuir a la regulación neuromuscular y neuroplástica. En otras palabras, una intervención puede ayudar a abrir mejor el esfínter y la otra a mejorar el control neurológico de la deglución.
Un aspecto elegante del estudio es que las intervenciones mejor clasificadas cambian según el desenlace.
-la tasa efectiva global, la mejor opción fue balón + rTMS.
-Para VFSS, la mejor fue balón + acupuntura.
-Para FOIS, la mejor fue balón + toxina botulínica.
-Para SSA, de nuevo, la mejor fue balón + acupuntura.
Esto es importante porque la disfagia postictus no es un fenómeno único. Una intervención puede mejorar la mecánica de la deglución observada en videofluoroscopia, otra puede facilitar la alimentación oral, otra puede reducir el riesgo clínico o mejorar una escala global. En este mapa comparativo, la acupuntura ocupa un lugar muy sólido, especialmente cuando se combina con balón, y particularmente en los desenlaces que valoran la fisiología de la deglución y la gravedad clínica.
La dilatación con balón es una de las intervenciones más utilizadas para la acalasia cricofaríngea postictus. Por eso es relevante que la combinación con acupuntura supere claramente al balón solo en varios análisis. En el metaanálisis pareado, balón + acupuntura fue superior a balón solo en la tasa efectiva, en VFSS, en FOIS y en SSA. Los resultados fueron estadísticamente significativos en estos desenlaces. Esto refuerza la idea de que la acupuntura no debe verse solo como un complemento débil o accesorio. En esta revisión, su combinación con balón añade valor sobre la dilatación aislada.
Este metaanálisis en red aporta una señal muy favorable para la acupuntura en la acalasia cricofaríngea postictus.
La combinación de dilatación con balón + acupuntura fue la mejor intervención para mejorar la VFSS y reducir la SSA, y quedó entre las tres mejores opciones para tasa efectiva y FOIS.
Además, la acupuntura en solitario se situó por encima de la dilatación con balón en los rankings de VFSS y FOIS, un dato especialmente interesante y clínicamente relevante.
En la rehabilitación de la disfagia postictus, la acupuntura merece ser considerada con seriedad. No como una intervención marginal, sino como una herramienta potencialmente relevante dentro de un abordaje neurorehabilitador moderno e integrado.
Referencia:
Yue J, Wang X, Li C, Wang L, Li X. Comparative efficacy of different interventions for post-stroke cricopharyngeal achalasia: a systematic review and network meta-analysis. Front Neurol. 2026 Apr 10;17:1802305. doi: 10.3389/fneur.2026.1802305. PMID: 42037693; PMCID: PMC13105938.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
