La quimioterapia es una pieza clave en el tratamiento del cáncer, pero con frecuencia su eficacia clínica se ve limitada por efectos adversos. Entre ellos, las náuseas y los vómitos inducidos por quimioterapia (CINV, por sus siglas en inglés) destacan por su impacto: pueden deteriorar la calidad de vida, dificultar la alimentación y, en casos relevantes, comprometer la adherencia al tratamiento. En los esquemas de alta emetogenicidad (HEC), donde el riesgo basal de vómitos sin profilaxis se sitúa por encima del 90%, el control de estos síntomas se vuelve especialmente exigente.
En los últimos años, múltiples estudios han explorado si la acupuntura, como intervención complementaria, puede mejorar el manejo del CINV. En esta línea, una revisión sistemática con metaanálisis, de Lin R et al. (Front Neurol. 2026), centrada específicamente en pacientes tratados con regímenes HEC sintetiza la evidencia disponible hasta 2024, reuniendo 58 ensayos clínicos aleatorizados y 4.685 participantes. El comparador fue el tratamiento antiemético (con o sin acupuntura simulada), y el análisis estadístico combinó efectos mediante RR (riesgo relativo) para variables binarias y MD/SMD para escalas de intensidad, siguiendo un umbral de significación del 5%.
Una de las fortalezas de este enfoque es que separa los resultados por fases temporales, algo clínicamente muy relevante en CINV: la fase aguda (primeras 24 horas tras la quimioterapia), la fase tardía (días posteriores) y una ventana global/total que integra el periodo evaluado por cada ensayo. Esta distinción importa porque el control sintomático no se comporta igual en las primeras horas que en los días siguientes, y muchas estrategias farmacológicas rinden de manera desigual según el momento.
El resultado primario del trabajo fue el “control completo” (según definiciones empleadas en los ensayos), y aquí la señal global es favorable a la acupuntura como complemento. En la fase global, la acupuntura se asoció con una mayor probabilidad de alcanzar control completo frente al grupo control (RR 1,54; IC95% 1,36–1,75). En la fase tardía, el patrón se mantuvo y fue estadísticamente significativo (RR 1,56; IC95% 1,32–1,86), además con heterogeneidad baja en ese análisis. En cambio, en la fase aguda, el efecto global no alcanzó significación estadística (RR 1,11; IC95% 0,98–1,26), lo que sugiere que el beneficio, si existe, podría ser más consistente en el control tardío que en las primeras 24 horas.
Además del control completo, el metaanálisis evaluó desenlaces clínicamente intuitivos, como estar libre de vómitos o de náusea significativa. En la fase global, la acupuntura se asoció con un aumento de la proporción de pacientes sin vómitos (RR 1,38; IC95% 1,18–1,62) y sin náusea significativa (RR 1,37; IC95% 1,12–1,68). En términos sencillos: si el “evento” medido es algo deseable (por ejemplo, no vómitos), un RR mayor que 1 indica que ese evento ocurre más en el grupo de acupuntura que en el control.
Junto a estos resultados favorables, el estudio también muestra las limitaciones habituales en este campo. La evaluación del riesgo de sesgo no fue ideal: una parte importante de los ensayos se clasificó como de alto riesgo o con “alguna preocupación”, y solo un pequeño grupo alcanzó bajo riesgo. Entre los motivos destacan deficiencias en la descripción de la aleatorización y la ocultación de la asignación, y un problema estructural: es difícil cegar al profesional que aplica acupuntura, lo que penaliza el dominio de cegamiento en muchas herramientas de evaluación. Además, la calificación con GRADE situó numerosos desenlaces en niveles bajos o muy bajos de certeza.
Con todo, el mensaje clínico que se desprende es equilibrado. En pacientes que reciben quimioterapia altamente emetógena, la evidencia sintetizada sugiere que la acupuntura podría aportar un beneficio complementario, especialmente en el control global y tardío del CINV, y en algunos desenlaces como ausencia de vómitos o de náusea significativa.
Referencia:
Lin R, Guo Z, Zhang J, Wang L, Zhang L, Tang X, Liu W, Cui S, Xu N. Acupuncture for nausea and vomiting induced by highly emetogenic chemotherapy: a systematic review and meta-analysis. Front Neurol. 2026 Jan 5;16:1692411. doi: 10.3389/fneur.2025.1692411. PMID: 41561337; PMCID: PMC12812548.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
