El insomnio primario es un trastorno crónico del sueño caracterizado por dificultad para iniciar el sueño, mantenerlo o conseguir un descanso reparador, a pesar de disponer de oportunidades adecuadas para dormir. Su impacto va mucho más allá de “dormir mal”: puede afectar a la memoria, la concentración, el estado de ánimo, la calidad de vida, el rendimiento laboral y la salud cardiovascular, metabólica e inmunológica.
Aunque los tratamientos farmacológicos pueden ser útiles en situaciones concretas, su papel suele estar limitado por los efectos adversos, el riesgo de dependencia y la recomendación de reservarlos preferentemente para el manejo agudo o de corta duración. Por este motivo, las intervenciones no farmacológicas tienen un papel cada vez más relevante en el abordaje del insomnio.
En este contexto, un artículo de Wang Y et al. publicado en Frontiers in Psychiatry evaluó la eficacia comparativa de distintas terapias de estimulación de acupuntos en pacientes con insomnio primario. Se trata de una revisión sistemática con metaanálisis en red que incluyó 95 ensayos clínicos aleatorizados y 7.628 pacientes, comparando 14 formas de estimulación de acupuntos, solas o combinadas.
Un metaanálisis convencional permite comparar dos intervenciones entre sí. En cambio, un metaanálisis en red permite integrar comparaciones directas e indirectas entre múltiples tratamientos, generando una visión comparativa más amplia.
Esto resulta especialmente útil en acupuntura y técnicas relacionadas, porque no existe una única forma de estimulación de acupuntos. En este estudio se analizaron modalidades como acupuntura corporal, electroacupuntura, moxibustión, acupresión auricular, tuina, acupuntura craneal, ventosas, gua sha y otras técnicas, tanto aisladas como combinadas.
La pregunta, por tanto, no es simplemente si “la acupuntura funciona”, sino qué formas de estimulación parecen obtener mejores resultados y en qué dimensión concreta del sueño.
Los autores evaluaron varios resultados clínicos. El más conocido es el PSQI (Pittsburgh Sleep Quality Index), una escala ampliamente utilizada para valorar la calidad del sueño. En el PSQI, una puntuación más baja indica mejor calidad del sueño.
También analizaron el DPSQI, es decir, el cambio en la puntuación PSQI desde el inicio hasta después del tratamiento. Esta medida no refleja tanto la puntuación final, sino cuánto mejora el paciente respecto a su situación basal.
Además, se estudiaron seis componentes del PSQI: calidad subjetiva del sueño, latencia del sueño, duración del sueño, eficiencia del sueño, alteraciones del sueño y disfunción diurna. Esto es importante porque el insomnio no es un fenómeno único. Un paciente puede tener dificultad para dormirse, otro despertarse varias veces, otro dormir pocas horas y otro tener sobre todo somnolencia o mal funcionamiento durante el día.
La tabla SUCRA es uno de los elementos centrales del artículo, pero debe interpretarse correctamente. SUCRA no significa “porcentaje de eficacia”. Un valor alto no quiere decir que una intervención cure al 90% de los pacientes. Lo que indica es la probabilidad de que una intervención se sitúe entre las mejores dentro de la red de comparaciones para un desenlace concreto. Dicho de otra forma: SUCRA es una herramienta de clasificación probabilística. Sirve para ordenar tratamientos, pero no sustituye a los tamaños de efecto, la calidad de los estudios ni la interpretación clínica. Precisamente por eso, esta tabla es interesante. No muestra un único ganador absoluto, sino que distintas intervenciones parecen destacar en diferentes dimensiones del sueño.
Para la tasa total de eficacia clínica, la intervención mejor clasificada fue la acupuntura corporal combinada con electroacupuntura, con un SUCRA de 0,874. También mostraron posiciones altas otras combinaciones como acupuntura corporal con moxibustión, terapias especializadas de acupuntos, estimulación eléctrica de circulación cerebral y electroacupuntura combinada con acupresión auricular.
Para la puntuación total del PSQI, la mejor clasificada fue la moxibustión combinada con tuina, con un SUCRA de 0,966. También destacaron la sangría combinada con electroacupuntura y el tuina como intervención aislada.
Para el cambio en PSQI desde la situación basal, la mejor clasificada fue la moxibustión, con un SUCRA de 0,933, seguida de gua sha combinado con acupresión auricular y moxibustión combinada con sangría.
En los subcomponentes del PSQI, una de las combinaciones más consistentes fue la electroacupuntura combinada con acupresión auricular, que mostró buen rendimiento en varias dimensiones: calidad subjetiva del sueño, duración del sueño, alteraciones del sueño y disfunción diurna. Esto sugiere que algunas combinaciones podrían ser especialmente útiles cuando se busca un abordaje más amplio de la calidad del sueño y del funcionamiento durante el día.
Lo importante es que el estudio no se limita a clasificar técnicas. La red de evidencia sugiere que distintas formas de estimulación de acupuntos pueden mejorar desenlaces clínicamente relevantes del insomnio primario. Algunas comparaciones mostraron diferencias estadísticamente significativas entre intervenciones. Por ejemplo, moxibustión combinada con tuina redujo el PSQI más que tuina sola y también más que moxibustión sola. En subdominios del sueño, electroacupuntura combinada con acupresión auricular y algunas técnicas especializadas mostraron ventajas frente a acupuntura corporal aislada. Por tanto, el mensaje no es solo que unas técnicas queden mejor clasificadas que otras. El mensaje es que varias intervenciones dentro del universo de la estimulación de acupuntos muestran señales de eficacia, aunque con diferencias según el desenlace evaluado.
Este punto es importante. A diferencia de otras NMA, este estudio no sitúa las terapias de estimulación de acupuntos frente al tratamiento farmacológico convencional. Los autores excluyeron los estudios que combinaban fármacos, medicina tradicional china u otras terapias no basadas en estimulación de acupuntos. Por tanto, esta revisión no permite afirmar que una técnica sea superior o inferior a los hipnóticos, a la terapia cognitivo-conductual para el insomnio o a otros tratamientos convencionales. Lo que sí aporta es una comparación interna entre diferentes formas de estimulación de acupuntos. Y eso tiene valor práctico: ayuda a identificar qué técnicas o combinaciones podrían ser más prometedoras para distintos perfiles de insomnio. Además, los propios autores recuerdan que los tratamientos farmacológicos tienen limitaciones, especialmente por efectos adversos y riesgo de dependencia. En ese escenario, disponer de intervenciones no farmacológicas razonablemente eficaces y potencialmente individualizables es clínicamente relevante.
Este metaanálisis en red sugiere que distintas formas de estimulación de acupuntos pueden mejorar el insomnio primario, especialmente cuando se utilizan combinaciones terapéuticas específicas. La acupuntura corporal combinada con electroacupuntura destacó en la tasa total de eficacia. La moxibustión combinada con tuina fue la mejor clasificada para reducir la puntuación total del PSQI. La electroacupuntura combinada con acupresión auricular mostró un perfil especialmente interesante en varios componentes del sueño. No obstante, no debemos interpretar el ranking SUCRA como una sentencia definitiva. Es una herramienta útil para orientar la comparación entre intervenciones, pero debe integrarse con la magnitud del efecto, la calidad de los estudios, la heterogeneidad, las características del paciente y la experiencia clínica.
La conclusión razonable es optimista, pero prudente: las terapias de estimulación de acupuntos parecen ofrecer una opción no farmacológica prometedora para el insomnio primario, con potencial para individualizar el tratamiento según el síntoma predominante.
Referencia:
Wang Y, Jiang HL, Zhao JY, Liu NN, Yi L, Yang ZR, Zhao SM, Wang FC. Efficacy of multiple acupoint stimulation therapies for primary insomnia patients: a systematic review and network meta-analysis. Front Psychiatry. 2026 Apr 13;17:1678631. doi: 10.3389/fpsyt.2026.1678631. PMID: 42052531; PMCID: PMC13111453.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
