La rinitis alérgica se define como una enfermedad inflamatoria crónica de la mucosa nasal provocada por una respuesta inmunológica exagerada frente a alérgenos como el polen, los ácaros del polvo, el moho o la caspa de animales. Los síntomas más habituales incluyen congestión nasal, rinorrea, estornudos repetidos, prurito nasal y, frecuentemente, síntomas oculares como lagrimeo y picor.
El estudio considerado seleccionó pacientes con diagnóstico confirmado de rinitis alérgica persistente o estacional, basado en la presencia de sintomatología típica y pruebas cutáneas de alergia positivas o niveles elevados de IgE específica en sangre. Se excluyeron aquellos pacientes con infecciones respiratorias agudas, enfermedades autoinmunes graves o embarazo, con el fin de garantizar la homogeneidad de los resultados.
El tratamiento principal consistió en la aplicación de acupuntura, con una frecuencia de dos a tres sesiones semanales, durante un período de entre cuatro y ocho semanas. La eficacia del tratamiento fue evaluada mediante el seguimiento de la evolución de los síntomas principales: estornudos, rinorrea, congestión y prurito nasal.
Los resultados reflejaron una reducción significativa de los síntomas, medida a través de escalas estandarizadas como el Total Nasal Symptom Score (TNSS), junto a una mejoría objetiva de la calidad de vida evaluada mediante el Rhinoconjunctivitis Quality of Life Questionnaire (RQLQ). La incidencia de efectos adversos fue mínima, con molestias locales leves en menos del 2% de los casos, y se observó una elevada adherencia al tratamiento, superior al 90%, notablemente más alta que la reportada con tratamientos farmacológicos convencionales.
Respecto a los mecanismos de acción, la acupuntura demostró actuar mediante cuatro grandes vías. A nivel inmunológico, promovió la reducción de los niveles de IgE sérica y el reequilibrio del perfil inmunológico Th1/Th2, disminuyendo así la respuesta alérgica. En el ámbito neural, se observó una estimulación del nervio trigémino y una regulación del sistema nervioso autónomo, que contribuyeron a la reducción de la hiperreactividad nasal. Además, moduló la respuesta inflamatoria local mediante la disminución de citocinas proinflamatorias como IL-4 e IL-5, y el aumento de citocinas antiinflamatorias. Finalmente, se documentó una mejora en la composición del microbioma nasal, favoreciendo comunidades bacterianas beneficiosas que fortalecen la barrera mucosa frente a los alérgenos.
La acupuntura fue comparada con diferentes tratamientos convencionales. Frente a los antihistamínicos, demostró una efectividad similar en la reducción de estornudos y rinorrea, pero evitando efectos secundarios como la sedación. Frente a los corticosteroides intranasales, ofreció una eficacia comparable en la descongestión nasal sin el riesgo de atrofia de la mucosa asociado al uso prolongado de estos fármacos. Al compararla con los antagonistas de leucotrienos, se observó una ventaja significativa en términos de efectividad clínica y tolerabilidad, ya que estos medicamentos suelen presentar efectos secundarios gastrointestinales. Finalmente, en relación con la inmunoterapia específica, aunque esta última muestra una gran eficacia a largo plazo, su duración prolongada (entre tres y cinco años) y su coste elevado hacen que la acupuntura se presente como una alternativa más accesible, segura y de respuesta más inmediata. Además, la acupuntura se mostró superior en la reducción global de los síntomas sin los efectos adversos de los medicamentos y presentó mejor adherencia del paciente al tratamiento debido a la percepción de beneficios rápidos y ausencia de toxicidad.
En conclusión, la acupuntura representa una herramienta terapéutica de gran valor para los pacientes con rinitis alérgica, ofreciendo eficacia clínica, seguridad, beneficios inmunomoduladores y una mejora integral de la calidad de vida, todo ello sin los efectos secundarios relevantes que suelen acompañar a los tratamientos farmacológicos tradicionales.
Ref:
Bu F, Lou Z. A Review of Recent Progress in the Mechanisms and Effectiveness of Acupuncture for Treating Allergic Rhinitis. Int J Gen Med. 2025 Jan 4;18:1-10. doi: 10.2147/IJGM.S501158. PMID: 39790716; PMCID: PMC11708199.
Dr. Beltran Carrillo
