El uso de la acupuntura en patologías neurológicas complejas como el trastorno por tics y el síndrome de Tourette ha despertado creciente interés. Un reciente metaanálisis de Zhou QQ et al. (Front Public Health, 2025) se propuso reunir y analizar los estudios clínicos aleatorizados disponibles, centrándose específicamente en el impacto de la acupuntura sobre los tics motores, los tics vocales y el deterioro funcional asociado. Esta entrada analiza sus hallazgos, fortalezas, limitaciones y significado clínico.
La revisión identificó 32 estudios con un total de 2.201 pacientes, todos realizados en China, que comparaban acupuntura (sola o combinada) con tratamientos farmacológicos convencionales. El análisis incluyó variables continuas (como escalas de puntuación de tics) y dicotómicas (como proporción de pacientes que mejoraron clínicamente), utilizando medidas estadísticas apropiadas como la diferencia de medias ponderada (WMD) y la diferencia absoluta de riesgos (RD), respectivamente.
Los resultados mostraron una mejoría clínicamente significativa en los tres dominios analizados: tics motores, tics vocales y disfunción funcional. En todos ellos, la acupuntura superó a los tratamientos convencionales en cuanto a la proporción de pacientes que alcanzaron al menos una reducción del 30% en la severidad de los síntomas. Estos efectos se observaron tanto cuando se analizaban los datos como variables continuas como cuando se transformaban en categorías dicotómicas, lo que refuerza la robustez de los hallazgos.
Específicamente, en la comparación entre acupuntura y tratamiento farmacológico, los resultados mostraron que la acupuntura podría ser más efectiva en la reducción de los tics motores: cuatro estudios (288 participantes) reportaron una diferencia de medias ponderada de −3,04 [IC 95%: −3,77 a −2,31] y una diferencia absoluta de riesgos (RD) de 0,38 [IC 95%: 0,29 a 0,46], lo que implica que 38 de cada 100 niños tratados con acupuntura mejoraron más que los tratados con fármacos. En cuanto a los tics vocales, siete estudios (475 participantes) mostraron una mejora también a favor de la acupuntura, aunque más modesta: WMD −2,39 [IC 95%: −3,51 a −1,26], con una RD de 0,21 [IC 95%: 0,10 a 0,35], es decir, una mejoría adicional en 21 de cada 100 niños tratados con acupuntura.
Para valorar el impacto funcional de los tics en la vida diaria del paciente, los estudios utilizaron la subescala de disfunción funcional del YGTSS, un instrumento validado que mide el grado de interferencia de los tics en actividades cotidianas, relaciones sociales y rendimiento académico o laboral. En este metaanálisis, cuatro estudios con 300 participantes mostraron que la acupuntura tuvo un efecto estadísticamente significativo sobre la disfunción funcional [WMD −2,27; IC 95%: −3,58 a −0,96], con una diferencia absoluta de riesgos de 0,05 [IC 95%: 0,02 a 0,09]. Este enfoque centrado en resultados reportados por los pacientes es clave para evaluar la utilidad clínica real de las intervenciones.
Uno de los aciertos metodológicos más interesantes fue la definición de una mejora clínicamente significativa como una reducción del 30% o más en las subescalas del YGTSS (Yale Global Tic Severity Scale), lo que permite valorar los resultados más allá de la significación estadística. En base a esto, los autores calcularon cuántos pacientes alcanzaban esa mejora en cada grupo y usaron la RD para cuantificar la diferencia entre acupuntura y tratamiento convencional. Por ejemplo, una RD de 0.38 implica que, por cada 100 pacientes tratados con acupuntura, 38 más lograron una mejoría clínicamente significativa en comparación con los tratados con fármacos. Este tipo de medida absoluta es especialmente útil para la toma de decisiones clínicas, ya que se puede traducir en un NNT (número necesario a tratar) de 2,6, lo que indica un efecto potencialmente relevante.
No obstante, a pesar de los resultados favorables para la acupuntura, la certeza de la evidencia fue calificada como «baja» en todos los desenlaces según el sistema GRADE. Esto no invalida los hallazgos, pero indica que hay incertidumbre sobre cuán reproducibles o generalizables son. Esta baja certeza se debe a varias razones: alto riesgo de sesgo en muchos estudios (por dificultades inherentes al cegamiento en acupuntura) y el hecho de que toda la evidencia proviene de una sola región geográfica (China), lo cual limita su aplicabilidad a otras poblaciones.
Este trabajo, sin embargo, representa un paso importante en la sistematización de la evidencia sobre acupuntura en el ámbito de los tics. Aporta un enfoque metodológico riguroso, con énfasis en resultados centrados en el paciente y una interpretación clínica de los efectos. La necesidad de futuros estudios multicéntricos, mejor diseñados y en distintas poblaciones, es evidente si se busca consolidar la acupuntura como una opción terapéutica fiable y respaldada por evidencia de alta calidad en este campo.
Referencia:
Zhou QQ, Li ZC, Hu ZY, Tang J, Tang P, Wu QR, Deng ZQ, Ma WB, Lan L. The effectiveness of acupuncture in the treatment of Tourette syndrome in Chinese children: a systematic review and meta-analysis. Front Public Health. 2025 Oct 2;13:1677592. doi: 10.3389/fpubh.2025.1677592. PMID: 41112674; PMCID: PMC12528205.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
