La epicondilitis lateral, conocida popularmente como “codo de tenista”, es una de las tendinopatías más frecuentes del miembro superior. Se caracteriza principalmente por dolor en la región lateral del codo, habitualmente desencadenado por la carga de la musculatura extensora del antebrazo, y puede limitar de forma importante actividades tan habituales como agarrar objetos, trabajar con herramientas o practicar deporte.
Yin y colaboradores publicaron en Front Med (Lausanne) (2026) una revisión sistemática y metaanálisis donde analizan si la combinación de acupuntura y terapia manual ofrece mejores resultados que utilizar estas intervenciones por separado o que otros tratamientos empleados habitualmente en la epicondilitis lateral.
Las técnicas de terapia manual incluyeron masaje, movilización articular, Tuina y otras modalidades relacionadas. La acupuntura también presentó cierta variedad entre los estudios, incluyendo acupuntura convencional, electroacupuntura y otras técnicas. Los grupos control recibieron, según cada ensayo, acupuntura sola, terapia manual sola, analgésicos u otros tratamientos convencionales.
El análisis global mostró que la combinación de acupuntura y terapia manual alcanzó una mayor efectividad clínica que las intervenciones control, con un odds ratio de 4,47 (IC95 % 2,80 – 7,14; p<0,00001). Además, la heterogeneidad entre los 14 estudios para este resultado fue nula, con un I² de 0 %. Todavía resulta más interesante observar las comparaciones directas entre la intervención combinada y cada uno de sus componentes. En seis ensayos que compararon acupuntura más terapia manual frente a acupuntura sola, la combinación obtuvo mejores resultados, con un OR de 3,88 (IC95 % 1,95 - 7,73; p=0,0001). La heterogeneidad volvió a ser prácticamente inexistente, con un I² de 0 %. En otros cuatro ensayos, la combinación se comparó con terapia manual utilizada de forma aislada. También en este caso los resultados favorecieron al tratamiento combinado, con un OR de 4,94 (IC95 % 1,89 - 12,90; p=0,001) y nuevamente una heterogeneidad del 0 %. El dolor fue evaluado mediante la escala visual analógica. En el análisis global se observó una reducción significativa a favor del tratamiento combinado, aunque con una heterogeneidad elevada, probablemente relacionada con las diferencias existentes entre las técnicas de acupuntura, los tipos de terapia manual y la duración de los tratamientos. Los análisis por subgrupos ayudan a interpretar mejor este resultado. Cuando la terapia manual consistía específicamente en movilización articular, la combinación con acupuntura redujo el dolor en 1,38 puntos en la escala VAS frente al grupo control, con una diferencia media de -1,38 (IC95 % -1,63 a -1,13). En este subgrupo la heterogeneidad fue muy baja, con un I² de solo el 5 %. También se observaron resultados favorables cuando la acupuntura convencional se combinó con terapia manual, con una diferencia media de -0,88 puntos, y cuando se utilizó acupuntura con moxibustión, con una diferencia media de -1,39 puntos. Siete ensayos evaluaron la función mediante la Mayo Elbow Performance Score. Los pacientes tratados con acupuntura y terapia manual presentaron una mejoría adicional de 7,51 puntos frente a los controles, con un intervalo de confianza del 95 % entre 5,98 y 9,05 puntos y una heterogeneidad baja, con un I² del 23 %. Además, tres ensayos analizaron la fuerza de prensión sin dolor. También en este caso el resultado favoreció al tratamiento combinado, con una diferencia media de 2,88 unidades (IC95 % 1,69 - 4,07; p<0,00001). Por tanto, los efectos observados no se limitan exclusivamente a una reducción subjetiva del dolor, sino que también aparecen en variables relacionadas con la función y con la capacidad de utilizar el miembro afectado. Los autores realizaron análisis de sensibilidad retirando sucesivamente cada uno de los estudios incluidos. Ningún ensayo individual modificó de forma sustancial los resultados globales, lo que aporta cierta estabilidad a las estimaciones obtenidas. La epicondilitis lateral es un problema musculoesquelético en el que habitualmente se utilizan estrategias terapéuticas combinadas. El objetivo no es únicamente disminuir el dolor, sino también recuperar movilidad, fuerza, capacidad funcional y tolerancia a la carga. En este contexto, los resultados de este metaanálisis muestran que la combinación de acupuntura y terapia manual obtuvo mejores resultados que los controles en dolor, función del codo y fuerza de prensión sin dolor. Referencia: Yin J, Tang G, Zhao B, Zhang Y, Bai G, Liu L, Chi C, Hongdong W. Efficacy evaluation of acupuncture combined with manipulation for lateral epicondylitis: a meta-analysis. Front Med (Lausanne). 2026 Aug 27;13:1892618. doi: 10.3389/fmed.2026.1892618. PMID: 42723768; PMCID: PMC13558004.
Fuente
Dr. Beltran Carrillo
